Aceste zile la Londra erau doar Sir Henry și Dr. Mortimer, pregătindu-se pentru o călătorie îndepărtată, pe care doctorii i-au prescris baronetei pentru a întări sistemul nervos zdrobit. Dimineața ne-au plătit o vizită, așa că am avut un motiv bun pentru a începe o conversație pe tema potrivită.
- Din punct de vedere al unei persoane care se numește Stapleton, evenimentele se desfășoară în Scriptură - a început Holmes - dar toți păreau extrem de dificil, pentru că am avut nici o idee, atunci ce a fost ghidat în acțiunile sale, și știa doar câteva -Ce sunt faptele. De atunci, am avut două conversații cu doamna Stapleton și totul a fost clarificat. Cred că acum nu există ghicitori. Puteți vedea notele mele despre acest caz în cabinetul de fișiere sub litera "B".
- Sau poate veți descrie cursul evenimentelor pur și simplu din memorie?
- Cu plăcere, deși nu pot garanta că îmi voi aminti toate detaliile. Când te concentrezi pe un singur lucru, gândurile din trecut ies din mintea ta. Un avocat care-și cunoaște afacerea de lângă inimă și își rupe sulița în instanță din cauza lui, uită complet totul în aproximativ două săptămâni. Deci eu: fiecare anchetă nouă înlocuiește ancheta precedentă, iar Mademoiselle Carrera cu persoana ei a umblat în mintea mea în Baskerville Hall. Mâine în fața mea, poate apare următorul mister, care, la rândul său, va afișa pe francezul fermecător și pe jucătorul Epwood. Dar tot încerc să-ți spun toată povestea și dacă uit ceva, îmi vei spune.
Acum am ajuns în perioada vieții sale, care sa dovedit a fi atât de interesantă pentru noi. Acest om, aparent, a aflat că între el și marea avere există doar două vieți. Când sa adunat în Devonshire, planurile sale erau probabil încă foarte vagi, dar planul malefic sa maturizat - nu a fost fără motiv că și-a trădat soția de la început pentru sora sa. Gândul să-l folosească ca pe o momeală îl luase imediat în posesie, deși, probabil, nu avea nicio idee despre cum s-ar întîmpla lucrurile în viitor. Scopul lui era să obțină proprietatea; pentru asta nu era timid în mijloace și era cu orice risc. Deci, mai întâi trebuia să vă așezați cât mai aproape de Baskerville Hall și apoi să vă faceți prieteni cu Sir Charles și cu alți vecini.
Baronul însuși ia spus legenda câinelui și astfel a pus piciorul pe calea lui muritoare. Stapleton, așa cum îi voi spune în continuare, știa că bătrânul avea o inimă bolnavă și că un șoc puternic îl putea omorî. Toate au auzit de la dr. Mortimer. În plus, el știa că Sir Charles a fost o persoană superstițioasă și a acordat o mare importanță acestei legende sumbre. Starea de spirit a lui Stapleton ia determinat imediat să-l omoare pe baronetă și să rămână singur dincolo de suspiciune.
După ce a elaborat un plan de acțiune, Stapleton a început să o pună în aplicare cu toată sofisticarea inerentă naturii sale. Un criminal obișnuit ar fi mulțumit în acest caz pur și simplu de un câine rău, dar Stapleton a fost lovit de ideea ingenioasă - să facă din ea coborârea iadului. A cumpărat acest câine în Londra de la Ross și Menglas, pe Fulham Road, alegând cea mai mare și cea mai feroce din tot ceea ce era. Apoi a venit cu el la Devonshire pe linia de nord și a făcut o oprire considerabilă pe jos prin mlaștini să-l ducă acasă imperceptibil. În timpul excursiilor sale pentru fluturi, a găsit o cale în adâncurile noroiului Grimpen și este imposibil să se gândească la un loc mai sigur pentru câine. A pus-o acolo pe lanț și a așteptat o șansă.
Dar acest caz nu a durat mult timp: Sir Charles nu a putut fi ademenit din imobil pe timp de noapte. Stapleton îl aștepta de multe ori pe bătrân, ținându-l pe câine gata, dar totul era în zadar. Aici, în timpul acestor rătăciri nemaiauzite prin mlaștină, el sau, mai degrabă, complicele lui și a prins ochii unor fermieri locali, iar legenda câinelui monstruos a fost reafirmat. Apoi, Stapleton și-a pus toate speranțele pe soția sa, dar de data aceasta a arătat o fermitate neașteptată de caracter. Doamna Stapleton a refuzat să-și folosească farmecul împotriva bătrânului, știind că ar putea-l distruge. Nici o amenințare, nici măcar din păcate! - Bătăi, nimic nu a ajutat. Nu dorea să ia parte la vrăjmașul soțului ei și, pentru o vreme, Stapleton era într-o capăt.
Dar calea de ieșire din acest impas a fost găsită. Sir Charles a fost umplut cu sentimente prietenos pentru Stapleton și l-au trimis ca agentul său doamnei Laura Lyons. Dându-se drept un burlac, el a supus complet această femeie săracă și ea să știe că el va căsători cu ea, dacă ea se va realiza un divorț. Și apoi curând a devenit clar că trebuie să acționăm urgent: Sir Charles avea la Londra, la insistențele Dr. Mortimer, pe care Stapleton a fost de acord să apară. Nu era timp de pierdut, altfel victima putea să scape. Stapleton a făcut doamna Lyons să scrie Sir Charles o scrisoare în care ea a rugat pe bătrân să-i dea ocazia să-l vadă în ajunul plecării sale de la Baskerville Hall. Apoi, sub pretextul că a convins-o să nu iasă la o dată, și că oportunitatea mult-așteptata sa prezentat.
Întorcându-se seara de la Cumbi-Tracy, Stapleton a reușit să alerge după câine, l-a pătat cu acest compus infernal și a condus la locul unde urma să vină bătrânul. Câinele, înfruntat de maestru, a sărit peste poartă și sa repezit după baroneta nefericită, care a alergat țipând să alerge de-a lungul căii tisului. Îmi pot imagina ce părere a fost teribil! Întunericul este pe tot parcursul și în acest întuneric, ceva care se grăbește în spatele tău cu un bot strălucitor și cu ochi de foc. Inima baronetului nu a putut rezista și a căzut mort la capătul alei. Câinele alerga după el pe o fâșie îngustă de gazon și, prin urmare, pe pista nu exista urme, cu excepția omului. Când Sir Charles a căzut, probabil că a mușcat-o, dar nu a atins mortul și a fugit. Iată piese și a observat dr. Mortimer. Stapleton îi zărea câinele și se grăbi să-l ducă înapoi, în adâncurile mormântului Grimpen. Aceasta este originea acestui puzzle, care a confundat poliția, a alarmat pe toți locuitorii din jur și, în cele din urmă, a fost supus atenției noastre.
E vorba de moartea lui Sir Charles Baskerville. Înțelegeți cu ce viclenie diabolică acest om și-a făcut munca! Nu a fost posibil să condamnați criminalul! Partener el a fost doar unul, și unul care nu se va da, și de neînțeles caracterul, fantastic de proiectare întreg și toate anchetă încurcat. Cele două femei care au fost implicate în acest caz, d-na Stapleton și d-na Laura Lyons, suspectat care este adevăratul vinovat de moartea lui Sir Charles. Doamna Stapleton știa că soțul ei a complotat împotriva bătrânului și ea știa despre existența câinelui. D-na Lyons a avut nici un indiciu cu privire la oricare dintre oricare altul, dar a fost lovit de moartea lui Sir Charles a coincis cu întâlnirea a eșuat la poarta, care, în plus față de Stapleton, nimeni nu știa. Dar ambii erau în întregime sub influența lui și nu se putea teme de ei. Astfel, prima jumătate a sarcinii a fost realizată cu succes, a doua jumătate a rămas - mult mai dificilă.
Stapleton trebuia să obțină ceva din toaleta lui Sir Henry cu orice preț, în cazul în care trebuia să-l lase pe câine să-l urmeze. Acționând, ca întotdeauna, rapid și cu îndrăzneală, nu a ezitat și nu ne putem îndoi că coridorul și servitoarea de la hotel au primit o mită generoasă pentru asistența acordată lui. Vai! Primul pantof nu era de încredere și, prin urmare, era necorespunzător. El a returnat-o și a primit un altul în schimb. Din acest fapt am făcut o concluzie foarte importantă. Mi-a devenit clar că avem de-a face cu un câine adevărat, căci numai asta ar putea explica eforturile lui Stapleton de a obține pantoful vechi. Cu cât faceți mai multă ridicolă și mai grosieră, cu atât mai multă atenție merită. Aceste circumstanțe, care la prima vedere complică doar lucrurile, vă conduc adesea la un indiciu. Ar trebui să fie în mod corespunzător, nu într-un diletant, să le înțeleagă.
Lui spirit rapid și Audacity am văzut în dimineața când a alunecat inteligent departe de noi și apoi suna același numele meu, știind foarte bine că voi ajunge la asta Taximetristul. Apoi, Stapleton a realizat: nu există nimic de numărat în Londra, pentru că am luat această sarcină. A plecat la Dartmoor și a așteptat sosirea baronetei.
- Stai un minut! - Am întrerupt-o pe Holmes. - Ați afirmat cu exactitate întregul curs de evenimente, dar un punct este încă neclar pentru mine. Ce sa întâmplat cu câinele când a plecat proprietarul său pentru Londra?
- Întrebarea este foarte semnificativă, eu însumi am fost interesată de ea. Stapleton avea, bineînțeles, un complice, deși este improbabil ca el să împărtășească cu el toate planurile sale - ar însemna să se predea pe deplin puterii sale. Îți amintești servitorul din casa lui Merripit, vechiul Anthony? Locuia cu stapletonii câțiva ani, chiar și atunci când avea o școală și, desigur, știa că sunt soț și soție. Deci, chiar acest Anthony a dispărut fără urmă, în Anglia nu este. Acordați atenție și faptului că numele lui Anthony este foarte rar, iar în Spania și America Latină, Antonio se întâlnește la fiecare pas. Bătrânul vorbea engleza și doamna Stapleton, dar cu același accent ciudat. Eu l-am văzut umblând adânc în Grima Mire de-a lungul căii stabilite de Stapleton. Prin urmare, este foarte probabil că, în lipsa proprietarului, câinele a fost hrănit de servitorul lui Anthony, deși, poate, nu știa de ce a fost ținută aici.
Stapleton trebuia să fie umblat. Dar dacă l-aș fi urmărit în comunitatea ta, ar fi imediat în alertă. Trebuia să amăgesc pe toată lumea, inclusiv pe tine. Am spus că voi rămâne la Londra și apoi te-am urmărit. Privarea pe care am avut de-a face cu experiența nu este atât de teribilă cum ți se pare. Cu toate acestea, aceste lucruri nu trebuie să interfereze cu munca noastră. Am trăit, de fapt, în Kumbi-Tracy și peștera din mlaștini a vizitat numai în acele cazuri când era necesar să fie mai aproape de scenă. Cartwright a venit cu mine la Devonshire și m-am ajutat foarte mult ca un băiat de stat. În plus, mi-a oferit mâncare și lenjerie curată și te-am urmărit când eram ocupat cu Stapleton. Deci, după cum puteți vedea, toate firele erau în mâinile mele.
Știți deja că rapoartele dvs. au fost imediat transmise de la Baker Street la Kumbi-Tracy. Am învățat multe de la ei, mai ales de unde a fost raportat singurul episod adevărat din biografia lui Stapleton. După aceea, mi-a fost deja ușor să stabilesc identitatea celor doi și am înțeles cu cine aveam de-a face. Cu toate acestea, ancheta a fost complicată de o circumstanță laterală - escapada unui condamnat și legătura dintre el și Barrymores. Dar ați și desprins acest nod, deși eu însumi am ajuns la aceleași concluzii pe baza propriilor mele observații.
Până când m-ați găsit într-o peșteră din mlaștini, imaginea crimei a fost în cele din urmă clară, dar a fost prematură să luăm acest caz în judecată de către juriu. Chiar și încercarea nereușită a lui Stapleton asupra lui Sir Henry, care a dus la moartea condamnatului nepătat, nu a dat dovezi directe. Era o singură cale de ieșire: luați-l la locul crimei, expunându-l pe Sir Henry ca pe o momeală. Baronetul trebuia să meargă singur, presupus că nu a fost supravegheat de nimeni. Așa că am făcut-o și, cu prețul unui șoc greu experimentat de prietenul nostru, nu numai că am finalizat ancheta, dar l-am adus și pe Stapleton la moarte. Expunând clientul său la un astfel de test, am meritat cu siguranță ocara de conduită proastă a cazului, dar care ar putea ști dinainte ce apare o priveliște teribilă, copleșitoare pentru ochii noștri, care ar fi putut prevedea că noaptea va fi ceață, iar câinele a sărit chiar la noi! Am atins obiectivul la un preț ridicat, dar atât doctorul - atât un specialist în afecțiunile nervilor, cât și doctorul Mortimer - mă asigură că Sir Henry se va recupera în curând. Călătoria ne va ajuta pe prietenul nostru nu numai să întărească nervii slăbiți, ci și să vindece rănile inimii. La urma urmei, trebuia să fie atât de înșelat de doamna Stapleton, căruia îi avea sentimente atât de sincere și profunde! Acesta este cel mai mult și opresiv.
Acum rămâne pentru mine să spun ce rol a jucat în această poveste sumbră. Nu mă îndoiesc că Stapleton i-a subordonat complet influenței sale. Cum pot explica asta? L-a iubit sau îi era frică - sau ambele? La urma urmei, aceste sentimente sunt complet compatibile. În orice caz, el a acționat cu siguranță. Doamna Stapleton a fost de acord să treacă de pe sine ca sora lui, ci pentru a deveni un complice direct al crimei este încă refuzat categoric, iar apoi a trebuit să se asigure că puterea asupra ei nu este nelimitată. Ea a încercat în repetate rânduri să-l avertizeze pe Sir Henry despre pericolul care îl amenința, dar a făcut-o într-un mod care nu la lăsat pe soțul ei să coboare. Stapleton, se pare, a fost capabil de gelozie, iar când baronetul a început să arate afecțiunea stăpânei inimii sale, Stapleton nu a putut rezista, chiar dacă aceasta face parte din planurile sale, și a emis într-un fulger furios de toată pasiunea naturii sale, până atunci ascuns cu grijă. Cu toate acestea, el a continuat să încurajeze atențiile Sir Henry, în speranța că el va fi un vizitator frecvent la casa Merripit și, mai devreme sau mai târziu va cădea în ambreiaje lui. Dar, în momentul cel mai decisiv, soția sa răzvrătit. Ea a auzit despre moartea unui evadat și a aflat că în seara că Sir Henry vine la cină, câinele a fost transferat într-o magazie în curte. A urmat o scenă violentă. Doamna Stapleton a numit-o pe sotul ei drept criminală și a auzit mai întâi de la el că are un rival. Fosta devoțiune a dat drumul la ură. Stapleton își dădu seama că soția lui o va da afară, legându-l astfel încât să nu-l poată avertiza pe Sir Henry. Toate calculele sale s-au bazat pe faptul că, după ce a aflat de moartea unui baronet, în județul va aminti blestemul care sa născut povara Baskervilles, și apoi a atinge din nou ascultarea de soția sa și forțat-o să tacă. Stapleton și apoi calcula greșit. Soarta lui a fost rezolvată fără intervenția noastră. O femeie, în ale cărei vene se scurge sângele spaniol, nu i-ar ierta trădarea.
Asta-i tot, draga mea Watson. Și dacă aveți nevoie de o analiză mai detaliată a acestui lucru dintr-o afacere în afara căreia trebuie să faceți asta, atunci trebuie să mă uit la notele mele. Dar nu mi se pare nimic lipsit de semnificație.
- Dacă Stapleton spera că Sir Henry ar muri, de asemenea, de teamă la vederea acestui sperietor?
- Câinele era complet sălbatic, în plus, îl ținea pe jumătate fără foame. Dacă Sir Henry nu ar fi murit la fața locului, atunci, oricum, o astfel de priveliște îngrozitoare ar putea să-i paralizeze puterile și nu ar fi dat nici o rezistență.
- Da, presupun. Acum este doar o singură întrebare. Dacă Stapleton și-ar fi dovedit dreptul de a deține sala de la Baskerville, cum ar putea explica faptul că el, moștenitorul, a trăit sub un nume fals și atât de aproape de proprietate? Nu ar fi generat suspiciunea asta?
- În această chestiune, abia vă pot răspunde - cereți prea mult de la mine. Domeniul meu de activitate este trecut și prezent. Ce va face o persoană în viitor, nu presupun că voi decide. Potrivit doamnei Stapleton, soțul ei sa gândit la asta de mai multe ori. Putea găsi trei ieșiri. Mai întâi: mergeți în America de Sud, stabiliți-i identitatea în consulatul britanic și cereți o moștenire de acolo, fără a veni în Anglia. În al doilea rând: să faceți toate astea în Londra, înainte de a vă schimba dincolo de recunoaștere. Și a treia: dă un moștenitor frontmanului, oferindu-i toate documentele necesare și el însuși spunând o anumită parte din venit pentru el. Cunoscând pe Stapleton, nu ne putem îndoi de faptul că se va găsi această ieșire.
Și acum, prietene, să ne transformăm gândurile în obiecte mai plăcute. Câteva săptămâni de muncă atât de grea ne dau dreptul la o seară liberă. Am luat cutia la operă. Ai auzit de Retske în Huguenots? Deci, fii suficient de bun ca să te întâlnești într-o jumătate de oră. Apoi ne vom opri pe drumul spre Marcini și vom lua cina acolo.