La prima vedere, întrebarea despre ce este o societate este destul de simplă. Societatea este o colecție de oameni. Într-adevăr, fără oameni nu există o societate, ci doar un astfel de răspuns ar fi incomplet, superficial. El nu ia în considerare relațiile care se dezvoltă în mod inevitabil între oameni; care le unesc, sunt legate într-o singură integritate. Astfel de relații, stabilite în procesul de activitate umană comună practică și spirituală, se numesc relații sociale. Aceste relații sunt reproduse în activitățile oamenilor și sunt atât de stabile încât multe generații se pot schimba reciproc, iar tipul de legături care caracterizează această societate particulară rămâne.
Astfel, societatea este un sistem istoric concret al relațiilor care s-au dezvoltat într-un mod natural, în care oamenii intră în procesul activității lor vitale. Bineînțeles, aceasta nu este singura definiție posibilă a unei societăți atât de complexe și complexe încât permite numeroase abordări de cercetare care sunt din ce în ce mai diferențiate pe măsură ce devin mai complexe. Societatea poate fi privită ca o modalitate de existență a unei persoane, separând în același timp activitățile, comportamentul, comunicarea oamenilor care se manifestă în toate tipurile de relații sociale. Societatea poate fi văzută ca un sistem funcțional în ceea ce privește funcțiile pe care le îndeplinește, de exemplu, funcțiile de stabilire a obiectivelor, adaptare, integrare, auto-conservare. Dacă privim societatea ca un sistem transformator, atunci procesele de dezvoltare, schimbările în relațiile sociale, vin în prim plan.
Socializarea este includerea unei persoane într-un organism social în curs de dezvoltare, în procesul căruia asimilează experiența generațiilor și contemporanilor anteriori, dobândește cunoștințe și abilități, moduri de comportament, cultură. Această orientare socială poate fi numită aspirație colectivistă. Efortul individului de expresie individuală poate fi definit ca o orientare individualistă.
În această sau în acea societate, măsura eforturilor colectiviste și individualiste este diferită pentru această persoană sau acea persoană.
Există o relație profundă între esența societății și esența omului însuși, specificitatea ființei sale. Prin urmare, atunci când definim conceptul de "societate", trebuie să reflectăm mai întâi această relație.
Societatea este una specifică, adică diferită de restul lumii animalelor, mod de organizare a activităților oamenilor, reflectând individualitățile ființei umane, aspirația colectivistă și individualistă.
Pe măsură ce s-au dezvăluit complexitatea și diversitatea vieții publice, aspirația oamenilor de știință de a găsi o bază comună, un numitor comun, la care toată această diversitate ar putea fi redusă, a fost în continuă creștere.