Echipamentul de producție (mașinile de lucru) este cea mai activă parte a activelor fixe. Numărul echipamentelor de producție, compoziția, starea și gradul de utilizare depind de posibilitățile creșterii volumelor și de creșterea ratelor de creștere a producției din toate ramurile economiei. Un rol enorm îl joacă îmbunătățirea utilizării, precum și reconstrucția și modernizarea echipamentelor de producție, în special mecanizarea complexă, care facilitează eliminarea muncii manuale și automatizarea automatizată a producției, care implică trecerea la ateliere automatizate și întreprinderi.
Scopul echipamentului de producție este de a schimba forma sau proprietățile fizice și chimice ale obiectelor de muncă. Varietatea tipurilor de echipamente de producție, diferența în scopul, designul, principiile de funcționare etc. necesită clasificarea mașinilor de lucru.
În dependență de metoda de influență asupra obiectului muncii, mașinile sunt împărțite în două grupe principale:
- mașini de prelucrare;
- mașini (dispozitive) pentru prelucrarea chimică și termică (termică) a obiectelor de muncă.
Primul grup include o varietate de mașini pentru tăierea metalului și a lemnului, tratarea sub presiune a metalelor, echipamente de foraj și concasare și alte mașini care efectuează prelucrarea mecanică a materialului.
Toate aceste mașini schimbă numai forma obiectelor de muncă, păstrând proprietățile lor fizice și chimice.
Una din sarcinile importante ale statisticilor echipamentului de producție este studierea gradului de perfecționare tehnică. Pentru a rezolva această problemă, clasificarea (gruparea) echipamentelor pe baza principiului operării, a mecanismului și a gradului de automatizare ajută.
Gruparea în conformitate cu principiile de acțiune împarte mașinile în cele care funcționează pe principiul mișcării rectilinii-întoarcere și astfel încât acestea funcționează pe principiul mișcării rotative (rotaționale). Dezvoltarea tehnologiei are drept scop utilizarea tot mai largă a mașinilor, în special a prelucrării metalelor, pe principiul mișcării de rotație.
Gruparea mașinilor în funcție de gradul de automatizare are o mare importanță pentru caracterizarea gradului de perfecționare a echipamentelor de producție. Cel mai înalt grad de automatizare sunt mașinile care funcționează fără participarea directă a unei persoane. Participarea angajatului în acest caz este redusă la supravegherea echipamentului și la reglementarea acestuia.
În plus față de mașinile care funcționează manual sau în fiecare caz și sunt întreținute de unul sau mai mulți lucrători (grad zero de automatizare), mașinile care funcționează pe motor sunt izolate, dar necesită o alimentare manuală a materialului (de exemplu, o mașină de cusut cu un motor electric). Aici timpul de lucru al mașinii și muncitorul care o deservește sunt aceleași. Sunt alocate mașini semiautomatice, adică mașini cu o conexiune rigidă (forțată) a corpului de lucru cu obiectul de muncă, care asigură prelucrarea pieselor fără participarea directă a lucrătorului, al cărui rol este redus la instalarea și demontarea pieselor și depanare. Un exemplu de mașină semi-automată este un război obișnuit.
Următorul grad de automatizare sunt mașinile-unelte, adică mașinile cu conexiune forțată a corpului de lucru cu obiectul muncii și cu alimentarea automată a materialului și descărcarea produsului prelucrat. În acest caz, lucrătorul servește simultan mai multe mașini.
Cel mai înalt grad de automatizare se realizează la stațiile automate de producție și transport, adică la întreprinderile automatizate integrate.