Tehnologia IP (Internet Protocol) este acum triumfătoare în întreaga lume, împingând în mod activ alte tehnologii, inclusiv tehnologia ATM.
Protocoalele IP și oportunitățile tehnologice sunt consacrate unei cantități uriașe de literatură, însă soluțiile noi apar mai repede decât cărțile și revistele nu sunt tipărite. Născut la Internet, protocoalele familiei IP sunt acum utilizate în toate segmentele de rețea, utilizate atât în rețele fixe, cât și în rețele mobile.
Miezul acestei tehnologii este protocolul TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), care a fost îmbunătățit și modificat continuu pentru mai mult de treizeci de ani.
Cel mai mic nivel corespunde straturilor fizice și canal ale modelului OSI. Acest nivel nu este reglementat în modelul de sistem TCP / IP, dar acceptă toate protocoalele de nivel fizic și de legătură. Atunci când apare o nouă tehnologie a rețelelor locale și globale, aceasta poate fi rapid inclusă în stivă TCP / IP prin încapsularea pachetelor IP în ea.
Ca protocol principal al nivelului de interconectare, stiva utilizează protocolul IP. Inițial, a fost creat ca un protocol de transfer de pachete în rețele compozite constând dintr-un număr mare de rețele locale. Prin urmare, protocolul IP funcționează bine în rețele cu topologie complexă, utilizarea rațională a prezenței acestor subsisteme și de cheltuieli economic capacitate de legături cu viteză redusă. Protocolul IP este un protocol datagram și nu garantează livrarea pachetelor către nodul de destinație. Protocolul de control al mesajelor Internet (ICMP) este utilizat pentru a transmite informații despre problemele la nivel de IP și pentru a obține valorile parametrilor IP. Protocolul de gestionare a grupului Internet (IGMP) este conceput pentru a gestiona distribuția în grup. Protocoalele rămase ale acestui grup sunt protocoale de rutare.
La nivelul transportului, pe lângă protocolul TCP, UDP este utilizat pentru a asigura livrarea neacordată a pachetelor.