Archimedes este cel mai mare matematician grec, fizician, astronom și inginer militar. A combinat minunat calitățile unui om de știință și practică teoretică, aplicând cu succes cunoștințele și invențiile sale pentru a-și proteja orașul natal.
Arhimede sa născut în Sicilia, în orașul bogat Syracuse, o fostă colonie greacă. Tatăl său, un matematician și astronom Phidias, a fost un prieten al tiranului din Siracuza Hieron al II-lea și, probabil, a fost chiar o rudă. Setea de cunoaștere a condus Arhimede la Alexandria, principalul centru stiintific al timpului, unde sa întâlnit și a devenit prieteni cu mulți oameni de știință, cum ar fi Conon și Eratostene Kirensk. După ce a trăit timp de mai mulți ani în Alexandria, Archimedes sa întors la Siracuza și a rămas acolo până la sfârșitul vieții sale.
Una dintre cele mai faimoase afirmații atribuite lui Arhimede, se pare ca acest lucru: „Fiți în posesia mea o altă țară, care ar putea sta în picioare, aș fi mutat în locul nostru.“ Potrivit lui Plutarh, când Hiero II a auzit aceste cuvinte, el a fost rugat să traducă o astfel de idee îndrăzneață în acțiune și arată o anumită gravitate, efort mobil mic. Ca răspuns Arhimede instruit pentru a umple bagajele regale navă de marfă cu trei catarge „Syracuse“, recent, cu mare dificultate târât afară la mal de către o întreagă mulțime de oameni, a pus pe el o echipă mare de marinari, și se așeză la o distanță și fără nici o tensiune trăgând de capătul unei frânghii trecut prin corpul compozit, El ia atras nava, la fel de încet și în mod constant ca și cum plutea pe mare.
În plus față de sistemul bloc, Archimedes a inventat un șurub de ridicare a apei, care a fost folosit în antichitate pentru irigarea câmpurilor și pentru pomparea apei din mine.
O altă invenție uimitoare a lui Archimedes este un mic planetariu, cu mișcarea căruia se poate observa mișcarea planetelor, precum și fazele și eclipsurile Lunii.
Temându-se de un atac al romanilor, Hiero II din Siracuza a cerut Arhimede din Siracuza a crea un sistem defensiv. La sfatul lui Arhimede au fost reconstruite zidurile orașului, astfel încât acestea să poată potrivi o catapulta și vinciuri, de ridicare pietre grele și le Meta pe distanțe lungi, el însuși un om de știință implicat în dezvoltarea de mașini noi. Apărarea Syracuse era o luptă între romani și Arhimede.
Unul dintre cele mai îngrozitoare instrumente folosite de locuitorii din Siracuza a fost ciocurile lui Archimedes. Au coborât pe orice navă aflată în zona de acoperire, au apucat-o ferm, au ridicat-o sau au răsturnat-o. Nimeni nu cunoaște principiul acțiunii acestor "ciocuri", poate că erau un cârlig imens, coborât cu ajutorul unui troliu.
Unii istorici antici, spune despre asediul Siracuzei, menționăm oglinzile de focalizare cu care asediată foc la vele și coca navelor, care ajung zidul orasului, la o distanță de zbor săgeată. Arhimedes ar putea să vină cu oglinzi "arzătoare", dar nu există dovezi că el a făcut-o.
În 212 î.en. e. Romanii încă au capturat Siracuza. La izbucnirea în casă către Arhimede, unul dintre soldați a văzut un bătrân, gândindu-se cu grijă pe figurile geometrice ale nisipului. Inventatorul a cerut să nu se amestece în gândirea lui despre soluționarea problemei, ceea ce la făcut pe războinicul foarte supărat, iar cel care a luat sabia la ucis pe Arhimede.
Cu ajutorul diferitelor mașini inventate de Arhimede, Syracuse, timp de trei ani, a fost asediată de navele romane.