Munca ca activitate intenționată, conștientă umană, cu scopul de a crea cu ajutorul instrumentelor de producție a valorilor materiale și spirituale necesare pentru a satisface nevoile diverse ale individului în hrană, îmbrăcăminte, locuință, obiecte de intelectual, a fost întotdeauna și rămâne o condiție esențială pentru existența oricărei societăți civilizate, principala sursă de , oferind o bunăstare confortabilă a individului.
Munca, a spus K. Marx, este "în primul rând un proces care are loc între om și natură, un proces în care omul mediază, reglează și controlează metabolismul său între el și natura prin propria sa activitate".
Dar rolul muncii nu se limitează la crearea premiselor materiale pentru existența unei societăți civilizate. Prin acțiunea naturii externe omul prin lucrarea sa schimbă nu numai natura, ci și el însuși. În conformitate cu opiniile materialiste privind apariția vieții pe Pământ și evoluția speciei sale, a fost o lucrare care a format omul, la lăsat să iasă din lumea animală.
Luând act de rolul esențial al muncii în formarea societății și a omului însuși, Engels, unul dintre susținătorii opiniilor materialiste asupra originii omului, societății și a statului, a subliniat faptul că locul de muncă nu numai că oferă o persoană de mijloacele necesare de subzistență, dar, de asemenea, a creat omul însuși. Este datorită muncii un om care iese în evidență de lumea animală. El este obligat să lucreze în prima divizie a funcțiilor între mâini și picioare, iar apoi în dezvoltarea organelor de vorbire, în transformarea treptată a creierului animalului în creierul uman a evoluat, în îmbunătățirea simțurilor. În procesul muncii la om, a extins gama de percepții și reprezentări ale acțiunilor sale de muncă au fost purtate caracter conștient. Și întreaga istorie a omenirii nu este nimic altceva decât formarea muncii umane, care a început cu producerea unei unelte de maimuță.