Variabilitatea, care apare în legătură cu schimbarea materialului genetic, se numește ereditare sau genotipică.
Unul dintre rezultatele variabilității ereditare este formarea de noi variante de organisme (genotipuri noi), care asigură diversitatea vieții, continuarea ei și dezvoltarea evolutivă.
Variabilitatea genotipică este reprezentată pe scară largă în natură. Uneori, acestea sunt schimbări foarte mari, manifestate, de exemplu, în semnele de terry în flori, cu coadă scurtă la animale (la oi, pui), dar de cele mai multe ori acestea sunt abateri mici și abia vizibile de la normă.
Modificarea genotipului duce, de regulă, la o schimbare a fenotipului.
Variabilitatea variabilă variază de obicei pe noi combinații de alele care se formează în timpul meiozei, în timpul fertilizării sau mutației. Prin urmare, variabilitatea ereditară (genotipică) este împărțită în două tipuri: combinativ (combinație latină - asociere) și mutațional. În ambele cazuri, structura genei și structura cromozomului sunt încălcate, i. E. secvența nucleotidelor din ADN, numărul de cromozomi și, de asemenea, împărțirea perechilor de gene aleelor alelice; alte cuvinte, modificările genotipului. Toate acestea conduc la apariția de noi trăsături moștenite.
Variabilitatea combinată este rezultatul redistribuirii materialului ereditar al părinților în rândul descendenților lor. Recombinarea sau recombinarea genelor și a cromozomilor are loc de obicei în timpul meiozei (în timpul procesului de trecere, cu dizolvarea cromozomilor omologi) și în timpul fertilizării. Variabilitatea ereditară combinată este o proprietate universală a tuturor organismelor - de la bacterii la plante și animale superioare. Se observă, de asemenea, la viruși. Acest tip de variabilitate ereditară este important în transformările evolutive.
Variabilitatea variabilă este rezultatul mutațiilor. Mutațiile sunt schimbări bruște în materialul genetic moștenit, ceea ce duce la apariția unor noi semne ale organismului, care pot fi transmise următorilor descendenți. Mutațiile pot fi induse natural și artificial. În natură, ele se pot ivi în mod neașteptat (spontan), dar mai des sub influența mutagenilor (mutația heneselor grecești este nașterea, născută), adică factori care generează mutații.
Mutațiile naturale pot afecta diferite aspecte ale structurii și funcțiilor corpului. De exemplu, Drosophila descrie schimbări mutante în forma aripilor, culoarea caroseriei, ochii și multe semne fiziologice (speranța de viață, fertilitatea, rezistența la factorii dăunători etc.).
Majoritatea mutațiilor sunt neutre, dar există mutații care sunt dăunătoare organismului, unele (letale) chiar determină să moară. Foarte rar există mutații utile pentru organism care îmbunătățesc unele proprietăți ale individului, dar ele, care sunt fixate în descendenți, îi dau câteva avantaje în selecția naturală înaintea altora.
Variabilitatea genotipică este inerentă tuturor organismelor vii. Este principala sursă de diversitate genetică a indivizilor din cadrul speciei, ceea ce determină evoluția speciilor în natură și selecția celor mai bune forme în reproducție.