În 1856, și-a început slujba în Regimentul Gardienilor de Viață din regimentul Preobrazhensky. În același timp, a luat lecții de pian de la pianistul AA Gerke. Apoi m-am întâlnit cu A. S. Dargomyzhsky și M. A. Balakirev, cu ajutorul căruia am studiat teoria muzicii și compoziției. Curând, Mussorgsky a devenit participant regulat la întâlnirile grupului muzical "Mighty Handful".
În 1858, sa retras în rang de însemn, pentru a se dedica în întregime muzicii. În 1867, a fost scrisă pictura simfonică "O noapte pe Muntele Cheii". În 1868, Mussorgsky a creat romantism pentru poemele lui NA Nekrasov și AN Ostrovsky, precum și propriile sale texte. La sfatul criticului literar V. Nikolski, compozitorul a început să lucreze la operă pe complotul poeziei lui A. Pușkin "Boris Godunov" asupra propriului său libret.
În 1874, premiera lui Boris Godunov a avut loc la Teatrul Mariinsky din Sankt Petersburg; opera a fost un mare succes. Acesta a fost triumful întregului "Mighty Handful", în această operă a fost cel mai clar că Mussorgsky a întruchipat ideile principale ale membrilor cercului. Partidul central al lui Boris a fost preferat în repertoriul lui FI Shalyapin. În 1872, Mussorgsky a scris primul său ciclu vocal "Copiii", pentru care a compus textul. În 1873, a început să lucreze la "drama muzicală populară" Khovanshchina "pe complotul propus de criticul VV Stasov. Opera a fost terminată în vara anului 1880, dar numai după moartea lui Musorgski a fost finalizată în final și instrumentată de NA Rimsky-Korsakov.
În 1874, Mussorgsky a scris zece ilustrații muzicale pentru desenele acuarelă ale artistului VE Hartmann "Imagini la o expoziție" - piese virtuozo pentru pian. Un an mai tarziu, a inceput sa lucreze la ciclul vocal "Cântece si dansuri de moarte" (pe versurile lui AA Golenishchev-Kutuzov), pe care la terminat in 1877.
În 1876, Mussorgsky a conceput o nouă operă lirică-comedie "Târgul Sorochinskaya" pe povestea povestirii lui NV Gogol. Deasupra ei, a lucrat pentru tot restul vietii, dar nu a avut timp sa-l termine (opera a fost terminata de CJ Cui). În 1879, o situație financiară dificilă la forțat din nou pe Moussorgsky să servească în Comisia de control a controlului de stat, unde a slujit până la moartea sa.