Coborau pe o scară largă, înspăimântătoare, parfumată, mirosind decădere. Anna Venediktovna a deschis ușa pentru prima dată. Ea purta o zi înainte, într-o rochie neagră, chiar și cu aceeași chihlimbarul, în aceleași bărci pictate de modă veche pe tocuri înalte, pentru că ea a pasit unsteadily senil.
Camera cu portretul lui Ariadna Karlovna Shlippe fără Cap era mai dulce și acum mirosea un fel de medicament. Anna Venediktovna teribil plin de viață, sub formă de praf (a sprâncenele semicircular încă au fost retrase, si carmin buzele vopsite), așezat în scaunul său și a luat o batistă mică. Batista era uscata.
- Ce durere! Ce durere! - spuse ea în vocea artistului Teatrului de Artă și se uită la Stas cu ostilitate. - Și cât de neașteptat! Kapochka și cu mine suntem familiari și prietenoși pentru o veșnicie și am devenit foarte aproape în ultimii ani. În fiecare zi s-au văzut unul pe celălalt. Și brusc ...
Își pune batista la ochii ei coborâți. Samovarov sa dezintegrat în condoleanțe. Chiar și Stas a umflat ceva. Anna Venediktovna dădu din capăt cu condescendență, din fericire. Samovarov a vrut să termine rapid acest spectacol și el a spus direct:
"Prietenul meu, Stanislav Ivanovich, știu că vrea să vorbească cu tine despre Capitol Petrovna". El va face totul pentru a găsi ucigașul. Încă nu știți ce persoană minunată, dezintegrată, de câte ori a salvat viețile oamenilor, riscă să ...
Stas se uită la portretul lui Ada Schlippe cu jena. Anna Venediktovna aruncă o privire suspectă asupra feței sale bărbătești și a cămășii noi:
- Dar ce sa întâmplat cu Valery ...
"A fost o greșeală!" "Samovarov a protestat pasionat, încercând să-l vadă pe Stas, care era furios și era pe cale să protesteze. - Tindem cu toții să facem greșeli. Dar observați: această eroare sa produs din cauza dorinței de a vă ajuta, de a vă proteja!
Anna Venediktovna oftă.
"Deci, Kapochka a încercat întotdeauna să mă protejeze". Și ce sa întâmplat?
- Capitolina Petrovna și recent ceva a fost frică? - întrebă Samovarov, bucurându-se, ca de modul în care Anna Venediktovna vorbea despre temerile lui Kapochkin.
- Și cum! Ca întotdeauna! Exclamat Anna Venediktovna. - Avea o viață proastă și nu avea încredere în oameni.
- Și ce a făcut-o suspicios? Sau cine?
- Da, la rând! Nu am atât de mulți oameni ... Să zicem, muzeele tale, mai ales Olechka. Kapochka a insistat că Olya a fost o carieră, că ea a făcut un nume pentru ea în adolescență și conversații. Ce nonsens! Adevărat. Sau Sasha Yermakov ...
- Ermakov? Samovarov își aduce aminte de acest nume vag; Se pare că a auzit ieri de la Kapochka.
- Sasha e un tânăr. Membru al Uniunii Artistilor. Un pasionat fan al avangardei, deși, în opinia mea, destul de veche: Picasso este delir, "explică Anna Voediktovna de bună voie. "Totul îmi cere să-l vând sau să-i dau o bucată de hârtie cu înflorirea unui idol". Îmi suspină peste cana de staniu. E amuzant, nu? Nu înțeleg monomaniacii. Dar, în general, el este un tânăr foarte drăguț. Este foarte bun. Vine să mă distreze și să poobredgovet peste relicve. Absolut dezinteresat.
- De unde știi acest Sasha? Întrebat Samovarov.
"Ei bine, un spectacol minunat al Papei acum patru ani!" În propriul muzeu! A spart bătrîna. - Ne-am întâlnit în ziua de deschidere și ma curtat ca pe un amant. Deci, ridicol! Robel, chiar și mâinile îi tremurau ...
- Ai avut-o ieri? - Stas strigă brusc. Părea extrem de ciudat în camera femeilor.
- Ieri? Anna Venediktovna se gândi o clipă; să-și amintească de ieri, a trebuit să se strice. - Ieri? Da, se pare, a fost ... Înainte de tine, Nikolai Alekseevich ... Sau mai târziu. Oh, nu, ai plecat cu Kapochka și Sasha a mers cu Ka-bud. Și de ce ar trebui să fii? Ești așa.
- Nimic, nimic, Anna Venediktovna. A venit singur? - Samovarov sa grăbit să-i liniștească pe bătrână.
- Cu un prieten. De asemenea, un tânăr, un artist de la Ekaterinburg. Se uită la cana lui Picasso.
"Este cana intactă?" - Stas a intrat din nou în conversație.
- Bineînțeles! Bineînțeles! Aici vă gândiți din nou la oamenii inteligenți.
Anna Venediktovna își zdruncină indignat batista.