În protocoalele sincrone nu există semnale de pornire și oprire între simbolurile transmise, prin urmare este imposibil să se trimită simboluri individuale în aceste protocoale. Toate schimburile de date sunt realizate de cadre, care au, în general, un antet, un câmp de date și o remorcă. Toți biți de cadre sunt transmiși cu un flux sincron continuu, ceea ce accelerează foarte mult transferul de date.
Cele mai multe protocoale permit utilizarea unui câmp de date cu lungime variabilă în cadru. De obicei, protocoalele definesc valoarea maximă pe care o poate avea lungimea câmpului de date. Această valoare se numește Unitatea de transfer maximă (MTV). Unele protocoale specifică și valoarea minimă pe care o poate avea lungimea câmpului de date. Există, de asemenea, protocoale cu cadre cu lungime fixă.
Protocoale orientate pe biți. Nevoia de o pereche de simboluri la începutul și la sfârșitul fiecărui cadru înseamnă că transmisia orientată pe caracter nu este eficientă pentru transferul datelor binare, deoarece este necesar să se adauge o mulțime de date redundante în câmpul de date cadru. În plus, formatul caracterelor de control pentru diferite codificări este diferit. Deci, această metodă este permisă numai cu un anumit tip de codificare. Pentru a depăși aceste probleme, sa dezvoltat o metodă universală, numită transmisie orientată pe biți. Această metodă este utilizată acum pentru transmiterea datelor binare și a caracterului. Trei scheme de transmisie orientate pe biți sunt utilizate pe scară largă:
1) Similar cu schema cu simbolurile STX și ETX. Începutul și sfârșitul fiecărui cadru este marcat de aceeași secvență pe 8 biți, numită steagul. Termenul „bit-orientat“ este folosit, deoarece fluxul de biți primit este scanat puțin câte puțin la receptor pentru a detecta steagul de start, și apoi în timpul recepției - pentru detectarea drapelului de oprire. Prin urmare, lungimea cadrului în acest caz nu trebuie să fie un multiplu de 8 biți. Pentru a asigura sincronizarea receptorului, transmițătorul trimite o secvență de octeți de timp de inactivitate care precede stegulețul de pornire. Pentru a obține transparența datelor din această schemă, este necesar ca steagul să nu fie prezent în câmpul de date al cadrului. Acest lucru este realizat prin utilizarea unei recepții, cunoscută sub numele de inserție bit 0, - umplutură de biți. Schema de introducere a biților funcționează numai în timpul transmiterii câmpului de date cadru. Dacă acest circuit detectează că cinci unități sunt transferate succesiv, acesta introduce automat un zero suplimentar. Umplutura este mult mai economica decat umplutura de byte.
2) Într-un al doilea sistem de a desemna pavilion start cadru are doar un început și de sfârșit al cadrului pentru a determina câmpul lungimii cadrului este utilizat, care după antet dimensiune fixă și remorca are de obicei câmpul cadru de date de lungime sens. Această schemă este cea mai aplicabilă în rețelele locale.
3) Cea de-a treia schemă utilizează steaguri pentru a indica începutul și sfârșitul cadrului, care includ semnale interzise pentru acest cod. Această metodă este foarte economică, deoarece nu necesită nici umplere de biți, nici câmp de lungime, dar dezavantajul acesteia depinde de metoda de codificare fizică adoptată.