Procesele de hidroliză finală și de absorbție a nutrienților apar pe membrana celulelor epiteliale ale intestinului subțire. Componentele parțial digerate sunt primite aici după digestia prealabilă de către enzimele sucurilor digestive din intestin.
Suprafața interioară a intestinului are o creștere - microvilli. La rândul lor, suprafața acestora este acoperită cu un strat de glicocalic (mucopolizaharide). Glicocaliza conține enzime adsorbite care formează un tip de "bandă transportoare mică". Enzimele care se află mai aproape de cavitatea intestinală, digeră molecule relativ mari de nutrienți (care "cad prin" firele de păr ale glicocalicului, sunt hidrolaze). Baza glicocalicului conține enzime fixate pe membrana celulară, care în final hidrolizează substanțele. Aici, pe membranele enterocitelor, există sisteme de transport care asigură absorbția lor.
Enzimele care efectuează digestia membranară sunt formate din celulele epiteliale propriu-zise și, de asemenea, vin aici cu suc de pancreas. Printre ele există enzime, în cele din urmă hidroliza carbohidrați, proteine și grăsimi.
Datorită pliurilor membranelor mucoase ale intestinelor, villi și microvilli, suprafața totală a intestinului subțire crește brusc. La un adult este de aproximativ 200 m2.
Digestia cu membrană se datorează enzimelor fixate pe membrane. centrele lor active sunt orientate spre substrat. Aceste enzime sunt adesea combinate în "ansambluri" unice: - unele enzime încep hidroliza substanțelor, altele continuă, altele completează acest proces. Digestia cu membrană are loc în profunzimea pliurilor microvililor în condiții sterile și este strâns legată de procesele de absorbție (transportorul pe bază de plante).