Semiotica este o teorie care investighează proprietățile semnelor și sistemelor semnelor. În cadrul conceptului semiotic, cultura este văzută ca un sistem simbolic simbolic. Unul dintre primii care a atras atenția asupra naturii culturale a fost E. Cassirer (1874 - 1945). El a pus bazele abordării semiotice în studiul culturii. Potrivit lui Cassirer, toată activitatea umană este simbolică. Din această poziție, el concluzionează că esența omului este capacitatea de a crea simboluri. În cartea sa "Filosofia formelor simbolice", el consideră că mitologia, religia și știința sunt sisteme speciale simbolice culturale.
Un semn este un obiect material (fenomen, acțiune) care acționează în procesele cunoașterii și comunicării ca reprezentant (deputat) al unui alt subiect și este folosit pentru a obține, stoca și transmite informații despre el.
Semnul reprezintă unitatea formei materiale și conținutul ideal, sensul, sensul. Logicianul german G. Frege (1848 - 1925) atrage atenția asupra faptului că semnul are un sens obiectiv și semantic, adică se referă la subiect și cuprinde informații despre el. Informațiile despre subiect sau semnificația semantică a semnului sunt determinate de sistemul în care este inclus. Cultura poate juca rolul unui astfel de sistem. Gesturile, expresiile faciale, culoarea nu au semnificație semantică în sine, ci o dobândesc numai în contextul unei anumite culturi. Deci, dacă culoarea albă în cultura rusă înseamnă iarnă, apoi în cultura Chinei - toamna. Prin urmare, înțelegerea culturii altor popoare presupune înțelegerea semnificației, a semnificației elementelor ei iconice.
Semnele-desemnări denotă obiecte, acțiuni, proprietăți și alte caracteristici ale persoanei din întreaga lume. Ele nu au o asemănare cu obiectele desemnate, ci doar conțin informații despre ele.
Modelele de semne reproduc trăsăturile caracteristice ale obiectelor pe care le înlocuiesc, au o asemănare cu ele. Datorită acestor informații obținute pe model pot fi transferate în original.
Simbolurile-simboluri sunt fenomene materiale, care într-o formă vizual-figurativă reprezintă idei și concepte abstracte.
Simbolurile sunt create mai degrabă în mod intenționat, decât spontan. Sunt convenții adoptate de oameni cu un anumit grad de convenționalitate. Un loc mare în simbol este ocupat de o componentă axiologică, de valoare. Cu simbolul, relația persoanei cu aceste sau acele fenomene ale naturii, societății, culturii este legată. De exemplu, porumbelul lui Picasso este un simbol al păcii pentru toate națiunile. Simbolul conține principiul general de a dezvălui conținutul și semnificația fenomenelor cu mai multe fațete. Simboluri pline de conștiință mitologică, religioasă și artistică. De exemplu, unul dintre principalele simboluri ale culturii creștine este crucea. Crucea este un simbol al morții lui Dumnezeu (Hristos), răstignirea lui, ispășirea păcatelor omului.
Unul dintre principalele tipuri de sisteme de semnare este limba. Limbajul are două funcții importante în viața publică.
1. Limba este o formă de întruchipare materială a gândirii, un mijloc de fixare și stocare a cunoștințelor (informațiilor).
2. Limbajul este un mijloc de comunicare, comunicare între oameni.
O limbă naturală este o limbă națională formată istoric într-o anumită societate, una comună tuturor membrilor societății. Limbajul natural este un mijloc universal de comunicare, este folosit în toate tipurile de activitate umană. Are două caracteristici principale - vocabular și gramatică. Vocabularul este vocabularul limbii.
Gramatica este un sistem formal de limbă (formarea de cuvinte, construirea de propoziții). O caracteristică a limbajului natural este polisemia - capacitatea cuvintelor de a fi folosite în diferite sensuri (de exemplu, scuipat, cheie, pământ). În sanscrită - limba vechilor arieni - există cuvinte care au 30 sau chiar 50 de semnificații diferite. Limba naturală se distinge prin natura complexă, ambiguă a gramaticii. Regulile sunt variate și diferite în diferite limbi.
Limba artificială apare pe baza limbajului natural. Limbile artificiale sunt create pentru a rezolva problemele speciale ale științei și sunt adaptate descrierii anumitor domenii. În limbajul artificial, sunt introduse noi termeni și reguli speciale pentru formarea unor expresii lingvistice complexe; se utilizează semne speciale (simboluri) în loc de cuvinte întregi de limbaj obișnuit. Datorită acestui fapt, propunerile devin compacte, corecte și adecvate. Dezvoltarea tendințelor către un limbaj exact duce la crearea de limbi formalizate speciale. Acestea sunt limbile matematicii, logica. Formalizarea vă permite să distrageți atenția de la conținutul fenomenelor, conexiunile, calculele și operațiunile. Ea accelerează și simplifică procesul de gândire.
Funcția de limbaj de semnalizare în cultură se realizează nu numai prin limbă, ci și prin ritualuri, obiceiuri, felicitări, obiecte de uz casnic (locuință, haine, bucătărie), apariția unei persoane, comportamentul acesteia. De exemplu, o coafură, coafură sau haine pot indica o apartenență a unei persoane la o anumită clasă, ocupație, grup etnic, subcultură (uniformă militară, rochie a preotului, coada dirijorului orchestrei, roba judecătorului). Este cunoscut faptul că limba franceză în cultura rusă din secolul al XVIII-lea. nu era doar un mijloc de comunicare, ci și un semn de apartenență la nobilime. Multe fenomene din cultură joacă un rol dublu: pe de o parte, își îndeplinesc funcția utilitară imediată, iar pe de altă parte, ele sunt un semn de ceva. Dacă rolul utilitar al unui lucru este condiționat de proprietățile sale naturale, atunci al doilea rol, semnativ, este determinat de cultură.
Un concept important pentru înțelegerea conceptului semiotic al culturii este conceptul de cod cultural.
Un cod cultural este o modalitate de conservare și transmitere a informațiilor, un tip de memorie culturală.
În funcție de specificitatea codului cultural, este obișnuit să se facă distincția între cele trei tipuri globale de cultură: