"Se descurcă foarte bine și similitudinea este izbitoare."
- Este scris de un tânăr artist care lucrează în atelierul meu. Încheie o slujbă astăzi și, dacă vrei, îți poți începe imediat portretul.
- Ei bine, minunat!
- În acest caz, vă rog, Excelența voastră, mergeți în camera următoare.
O paloare teribilă îi acoperea fața lui Tamara. Ea a recunoscut vorbitorul - a fost prințul Arseny Borisovici! Deci soarta încă pregătea această umilință pentru ea! Togo, a vrut să evite să se întâlnească cu oricine cu orice preț, a trebuit să picteze pentru bani. Nu-l văzuse pe prinț încă de la catastrofa care o lovise. În primul rând, viața retrasă pe care a condus-o garantată de la această întâlnire, și apoi a devenit cunoscut faptul că prințul a plecat în Crimeea. Probabil, tocmai sa întors. Dar cu cine se căsătorește?
Cu rapiditatea fulgerului, aceste gânduri străluceau în mintea unei tinere fete. În acest moment, italianul ridică cortina și îl lăsa pe Arseny Borisovici, care se opri într-o uimire teribilă.
- Mademoiselle Ardatov, vă voi cere să luați portretul prințului Ugarin. Vorbește despre asta cu prințul. Mă voi întoarce imediat în acest minut ", a spus Belzoni, mutându-se cu un arc respectuos.
Pe obrajii prințului a apărut o ușoară fard de obraz, când a aruncat o privire asupra fetei tinere care stătea la șevalet.
- Salut, Tamara Nikolaevna! Spuse Ugarin, apropiindu-se repede de ea și întinzându-și mâna.
Tamara nu părea să observe gestul său primitor și a salutat prințul a plecat cu răceală, ce întâmpină de obicei toți vizitatorii la atelier. Ea nu cred că mai mult de prietenii lor de oameni care au întors de la tatăl ei, în ziua nenorocirii; Arseny Borisovici era acum doar primul tejghea.
- Ce dimensiune doriți să aveți un portret și când doriți să alocați prima sesiune? Întrebă ea cu o voce indiferentă.
Prințul a înțeles lecția și un sentiment mixt de rușine și de vexare îl prinse. Este această fată, care o iubise odată, într-adevăr invulnerabilă în mândria lui?
- Vreau să am un portret de mărime naturală, până la genunchi. Aș fi cel mai îndatorat dacă ați începe mâine, pentru că este destinat pentru mireasa mea, prietena ta la Boardinghouse, Catherine Migusovoy Karpovna, - a spus el, subliniind că numele, și lăsând o privire patrunzatoare la tânăra fată.
Se așteptase să vadă o surpriză grozavă, sau cel puțin o emoție, dar chipul subțire și mișcând al lui Tamara și-a exprimat o ironie. Deci, Migusova și-a păstrat cuvântul și și-a cumpărat un prinț pentru soțul ei!
- Vom începe mâine, prinț. Doar să iei timp pentru a stabili o oră. În ceea ce privește prețul, trebuie să fiți de acord cu domnul Belzoni ", a răspuns Tamara cu un arc, a cărui semnificație nu putea fi pusă la îndoială.
A doua zi, prințul a apărut la timpul stabilit, iar Tamara a început să schițeze prima schiță. Ea cunoștea cu inima fiecare trăsătură a unui bărbat care era idealul visei ei din copilărie, subiectul primei iubiri copilărești, aproape inconștient. O mie de ori ea a pictat dintr-o fotografie, luată în secret de mama vitrega album, niciodată imagina că o zi, atunci când ea va fi obligat să picteze portretul lui pentru bani pentru celălalt. În inima lui naiv ea a crezut atunci că, în scopul de a obține locația suficient de inima omului frumos și mintea, și că unul a revărsat dragostea sa, ar trebui să fie curat și frumos ca un înger! Dar, în realitate, sa dovedit că el a fost mulțumit de grosier și femeia vulgară, cu o zestre de milioane. Oh, cât de fals această coajă strălucitoare, care ascunde un suflet mic și lacom!
Aceste gânduri străluceau în mintea lui Tamara, privindu-l pe prinț cu o asemenea indiferență ca și cum ar fi existat o statuie în fața ei. Ea doar pretindea că-și studiază fața, nu vrea să-și arate cât de bine o cunoștea.
Într-una din aceste sesiuni Arseny Borisovici a observat cu uimire extraordinare brațele duritate Tamara și, obosit de tăcerea care domnea între ei, a cerut o fată tânără, cum, și dacă ea a ajuns la o astfel perfecțiune în pictură.
- Șeful familiei, unde am terminat studiile, a fost profesor de pictură. Previnându-mi nenorocirea care avea să mă lovească și știind că împreună cu statul pierd mereu totul: atât poziția, cât și cunoștințele și prietenii, el nu voia să mă lase fără mijloace pentru a lupta împotriva vieții. Erickson ma forțat neobosit să lucrez la dezvoltarea talentelor mele și datorită lui îi țin familia și sunt independent de străini.
Prințul se simțea din nou incomod. Își aduce aminte de comportamentul său nevrednic față de familia Ardatov. Pentru a spune ceva, el a remarcat:
- Ekaterina Karpovna a fost foarte fericită când a aflat despre întâlnirea noastră. Vroia să te vadă și să spună că ești o mare prietenă cu ea.
- Au fost, poate! O persoană săracă nu are prieteni, pentru că și cei mai apropiați oameni ne opresc interesați de noi, dacă numai un eveniment nu le amintește de existența noastră. Sunt foarte recunoscătoare pentru Catherine Karpovna pentru atenția ei amabilă, dar vă rog să o asigurați că nu mă prefac în fostele relații, rupte de soartă și care nu au nici un sens acum.
Ugarin și-a ținut ochii pe fața palidă a lui Tamara, fiecare trăsătură a cărei mândrie era inexprimabilă. Pentru un moment el a uitat totul: mireasa lui, trecutul, viitorul ... El a văzut în fața lui doar o fată energică și mândră și un sentiment ciudat îi înconjura inima. Dar farmecul trecut repede, iar prințul, cu un oftat, a redus cap.
"Judecați prea tare oamenii, Tamara Nikolaevna, și le atribuiți intenții insultatoare, pe care nici nu le bănuiește". În haosul vieții seculare, multe responsabilități sunt călcate nu de răutate, ci de lejeritate. Dacă ați apelat la relațiile anterioare, bineînțeles, mulți prieteni v-ar veni la voi.
- Pentru mine, înstrăinați, și niciodată nu m-am simțit dorința sau necesitatea de a face apel la caritate lor. Doar un singur lucru este fiica lui Nikolai Vladimirovici Ardatova a avut indiscutabile partea dreaptă prietenii defunctului părinte - curtoaziei, dar nu striga.
Arseny Borisovici clătină din cap.
"Nu te recunosc, Tamara Nikolaevna!" Ce ai făcut?
- Foarte simplu: artistul care lucrează în atelierul domnului Belzoni. Ia-ți necazurile să-ți ridici capul, domn - Nu vă văd gura.
La câteva zile după această conversație, când Tamara tocmai ajunsese la atelier și își luase mănușile, prințul intră, însoțit de Migusova. Katya se aruncă pe gâtul fostului său prieten și o sărută cu căldură. Apoi a început să vorbească tare, gesticulând puternic și sunând cu numeroase brățări.
Continuând să se dezbrace, Tamara se uită critic la prietena ei. Migusova era îmbrăcată într-o rochie de lux scumpă, cu o pălărie de la Rubens, decorată cu o marabou pe cap. Dar această îmbrăcăminte în flăcări nu a mers prea mult la figura ei aspru și vulgară. Și o astfel de femeie, prințul Ugarin, trebuia să-și iubească și să-și tolereze toată viața! Privind în direcția lui, se întâlnea cu ochii lui Arseny Borisovici și amândoi și-au întors capul departe.
Prințul, la rândul său, îi comparase pe tânără cu mireasa ei. Migrația blândă a lui Migușova nu i-a lovit niciodată așa de tare în ochi, așa cum o făcea lângă frumusețea aristocratică a lui Tamara. Ugarin respira adînc. De ce, din păcate, un milion de oameni aveau mâna brută a mirelui său, și nu micul stil aristocratic! Apoi, el ar putea conecta utile cu plăcut. De ce este atât de orbit? Migusova nu a observat gândurile care îi îngrijoră pe logodnicul ei. Așezându-se în fața șevaletului, ea a făcut lorniruvala portret, vorbind despre poezie și costum. Brusc, sa întors spre Tamara și a exclamat cu vivacitate:
- Numai, pentru numele lui Dumnezeu, Tamara, nu-i oferi lui Arsenyi nici o expresie imperfectă, așa cum ai făcut-o cu prințul Fluresco. Nu am vazut portretul sau portretul lui Khlaponin, dar am auzit despre ei o mare varietate de comentarii. Unii spun că aceasta este înălțimea perfecțiunii, dar în același timp este răutate; Prințul ne asigură că în ele nu există o singură picătură de similitudine și aceasta este o problemă simplă.
"Se știe că este întotdeauna dificil să-i satisfacă pe ignorii", a răspuns Tamara cu dispreț. - I-am dat pe amândoi expresia pe fețele pe care le-au văzut pe fețele lor. Este neobișnuit de potrivit pentru acele conversații cu care au fost distrați și care pot fi tolerate peste tot, cu excepția camerei de zi a unei femei decente. Cu toate acestea, în cazul în care prințul și doamnei Fluresko Hlaponina atât de mulțumit cu acest desene de calitate redusă, ei pot să nu pierd nimic, pentru a distruge portretele sau să-mi trimită, așa cum le-am scris gratuit, și chiar și vopseaua a fost a mea.
Tamara dorit cât mai repede posibil pentru a termina portretul prințului, și, prin urmare, în ciuda faptului că de ceva timp nu se simt foarte sănătos și foarte obosit, a venit mai devreme decât de obicei în studio și lucrează la accesorii. Într-o dimineață, în timp ce a lucrat cu sârguință pentru a termina mâinile Prince, situată pe brațul scaunului, curățați camera Stella stătea în spatele scaunului ei, se uită la portretul, și a exclamat cu entuziasm:
- Dumnezeule! Ce frumos este acest prinț și ce mână fermecătoare. Este rară găsirea unei astfel de frumuseți clasice.
- Ai dreptate, răspunse Tamara cu un sarcasm sarcastic. "Este o mână foarte frumoasă." O mână adevărată princiară, rușinată să muncească, dar fără rușine să se vândă. Și cât de prețioasă este această mână clasică! La urma urmei, costă un milion!
Strigătul reținut de Stella o făcu să ridice capul și nu putea fără rușine să-l vadă pe prințul Ugarin în picioare lângă portierul ridicat. Fața lui era roșie și o expresie necunoscută îl juca.
Stella a fugit ca o pasăre înspăimântată, dar Tamara nu a aparținut femeilor și sa retras în fața responsabilității pentru cuvintele lor. Cu mândrie ridicându-și capul, se pregătea să-l protejeze pe prinț, dar Arseny Borisovici, fără nici un cuvânt, ia luat locul. Era o tăcere greoaie. În timp ce prințul își coborî cu încăpățânare capul, tânăra fată remarcă: