Dislocările se formează în timpul cristalizării, deformării, transformărilor de fază. Dislocările sunt acele defecte ale structurii cristaline, care sunt în principal responsabile de formarea proprietăților metalelor în timpul deformării plastice, iar deplasarea lor determină o schimbare a formei, adică deformarea plastică a metalului. Dislocările se repetă cu ușurință prin deformarea plastică a metalului, atingând densități mari, distorsionează foarte mult rețeaua de cristal. Ei au o mobilitate ridicată, capătă cu ușurință o viteză mare, atingând viteza de zgomot în metal (până la 5000 m / s). Densitatea dislocațiilor este definită ca lungimea totală a dislocărilor nL per unitate volum V sau numărul de dislocări n. intersectând zona unității S
Într-un metal bine recanalizat (recristalizat), densitatea de dislocare ρ poate fi scăzută și ajunge la 104 cm / cm3. adică în 1 cm3 lungimea totală a tuburilor de dislocare poate fi de 100 m.
În timpul deformării plastice, dislocările intensiv se înmulțesc, densitatea lor crește de milioane de ori, iar în cazul metalului foarte deformabil poate ajunge la 5,1011 cm / cm3. care este egal cu mai multe distanțe de la Pământ la Lună (de numai 30 de ori mai puțin decât distanța până la soare).
Toate defectele de cristal sunt surse de tensiuni interne. În apropierea defectului, tensiunile pot fi foarte mari, dar destul de îndepărtate de acestea, tensiunile scad la un nivel care să permită utilizarea unei teorii lineare a elasticității.
3.2. Contur și vector Burgers
Vom diseca cristalele care conțin dislocația prin planul BCDE, care coincide cu planul atomic (Figura 3.1). În secțiunea obținută a cristalului, găsim capătul (marginea) unei jumătăți extra plane (extra-plan) inserat în cristal. O astfel de încălcare a ordinii de alternare a atomilor din zăbrelele de cristal se numește o dislocare de margine. După cum se poate vedea din figură, regiunea celor mai mari distorsiuni ale zăbrelelor (miezul dislocării) este concentrată aproape de capătul planului extra-plan. Dacă regiunea celor mai mari distorsiuni este delimitată de un cerc și se urmărește modul în care această regiune de distorsiune se extinde adânc în cristal, atunci obținem un "tub de dislocare". Secțiunea transversală a tubului de dislocare pe planul BCDE va arăta ca un cerc cu o rază de ordinul parametrului laturii cristaline a. În interiorul acestui cerc, atomii au un număr incorect de vecini apropiați, iar în afara ei este numărul corect, deși distanțele dintre atomi și unghiurile dintre ele sunt oarecum distorsionate datorită solicitărilor cauzate de dislocare.
Să comparăm secțiunile a două planuri atomice, una dintre ele fiind ideală (cea dreaptă din Figura 3.2), iar cealaltă intersectează axa de dislocare (cea din stânga din Figura 3.2). Dacă excludem din considerație atomii care se află în interiorul tubului de dislocare și atomii corespunzători ai rețelei ideale, atunci fiecare atom din planurile avute în vedere va avea patru apropiați vecini (în plan). Cu toate acestea, fiecare atom al unei lattice ideale nu poate fi asociat cu un atom de rețea de defect.