Un obiect opac, stând în calea razelor de lumină, formează o umbră. Aceasta este o confirmare a faptului că într-un mediu omogen lumina se propagă rectiliniu. Prin urmare, pentru toate măsurătorile și construcțiile geodezice, geometrice, astronomice și fizice posibile, o rază de lumină într-un mediu omogen este luată drept linie dreaptă. Dacă sursa de lumină nu este asemănătoare punctului, dar este mare în comparație cu subiectul, atunci, în plus față de umbra, se formează și o penumbră.
Dar chiar și în cazul unei surse punctuale de lumină în apropierea limitei umbrelor, se poate observa alternanța benzilor luminoase și întunecate, care se explică prin difracția luminii.
În umbra copacilor, petele de lumină se află fără pată pe pământ, unde nu par a fi; dimensiunile acestor pete sunt diferite, dar forma tuturor este eliptică. Ele formează razele soarelui, pătrunzând printre mici decalaje între frunzele copacilor. Aceste pete luminoase sunt imaginile soarelui.
Într-o cameră întunecată, puteți obține o imagine a ceea ce se întâmplă în afara ferestrei, dacă alegeți corect dimensiunea găurii în obloane (perdele). Un fenomen similar este descris în operele literare, de exemplu, scriitorul rus Nikolai Vasilyevich Gogol ("Dead Souls"), scriitorul polonez B. Prus ("Pharaoh"). Există un fenomen atât de interesant ca o dublă umbra.
