Un grup de polimeri, numiți policarbonați, sunt poliesteri ai alcoolilor dihidrici și ai acidului carbonic. Cea mai mare distribuție a acestor materiale este policarbonatul, obținut din bisfenol A. Motivul este că bisfenolul A este un material destul de accesibil, care este suficient de simplu pentru a obține prin condensarea acetonă și fenol.
Acest material este utilizat pentru fabricarea de CD-uri. Datorită proprietăților optice bune ale policarbonatului, se fac lentile. În sudul Rusiei, există mai multe producții de lentile de înaltă tehnologie (Krasnodar și Rostov-on-Don). În plus, acest polimer este utilizat pentru construcții, în special acolo unde este nevoie de material transparent. În acest sens, sticla obișnuită pierde în mare parte policarbonat. Valoarea de construcție a policarbonatului se datorează faptului că, în ceea ce privește proprietățile mecanice, printre alte materiale polimerice nu este egal.
În industrie, policarbonatul este produs prin transesterificare într-un vid cu o creștere treptată a temperaturii carbonatului de difenil cu bisfenol A. în același timp, la compoziție se adaugă baze complexe (de exemplu metilat de sodiu). Sinteza se efectuează într-o topire conform schemei periodice. După terminarea reacției, compoziția vâscoasă obținută este îndepărtată din reactor, care este în continuare răcită și granulată. Avantajul acestei metode este absența unui solvent. Dezavantajul este calitatea slabă a masei polimerice rezultate datorită conținutului de reziduuri de catalizator. Greutatea moleculară a policarbonatului produs nu poate depăși 5000.
Un alt mod de producere a policarbonatului industrial este interacțiunea bisfenolului A cu fosgenul. Mediul de reacție este piridina care leagă acidul clorhidric format pentru a forma clorhidrat de piridină. După efectuarea reacției, masa se dizolvă în solvenți organoclorici, în care clorhidratul de piridină este insolubil. După aceasta, clorhidratul de piridină este filtrat și polimerul este precipitat cu un solvent care conține oxigen, de exemplu acetonă. Policarbonatul precipitat este apoi uscat și granulat. Principalele dezavantaje ale acestei metode sunt utilizarea de piridină costisitoare și de fosgen extrem de toxic.
Există, de asemenea, o metodă de producere a policarbonatului prin policondensarea interfacială a bisfenolului A și a fosgenului. Mediul pentru realizarea acestui procedeu chimic este un solvent organic și o soluție apoasă de alcalii. Partea pozitivă a acestei metode este temperatura relativ scăzută a sintezei și faptul că este necesar un singur solvent pentru acest proces. Partea negativă constă în formarea unei cantități considerabile de ape uzate ca rezultat al spălării polimerului, ceea ce conduce la consecințe negative asupra mediului.