Termenul „Gnosis“ înseamnă literal „cunoaștere“, dar punct de vedere tehnic a ajuns să se refere la o anumită formă de cunoaștere mistică, care a fost caracteristic unor curente religioase și filosofice ale păgânismului târziu, în special, secte eretice, inspirate de ideile creștinismului. A.Festuger a definit-o astfel; „Gnoza a însemnat un nou stil de cunoașterea lui Dumnezeu, nu se mai bazează pe mintea, ci într-un fel de inspirație imediată. Gnostic poate fi considerat doctrina ermetică, și caldeean. Cu toate acestea, teoria gnostic că suntem interesați în a fi asociat cu creștinismul, conținea o varietate de elenistică și elementele estice, provocând o polemică și critică plină de viață a Părinților Bisericii.
a) Obiectul specific al cunoașterii gnostice este Dumnezeu și totul, în cele din urmă, legat de mântuirea omului. Principalul text este dedicat explicării: 1) cine am fost și ce am devenit; 2) unde am rămas și unde am fost aruncați; 3) unde, în sfârșit, vrem să mergem și ce vrem să scăpăm; 4) ce este nașterea și ce este renaștere.
b) Gnostică tristețe experiență și anxietatea sunt condițiile fundamentale, așa cum dezvăluie povestea din interiorul conștiinței și relația sa cu negativ, dezvăluind o ruptură radicală între bine și rău, ceea ce denotă, astfel, adevărata noastră identitate, aparținând bunului inițial, pentru că în cazul în care o persoană care suferă de rău, că înseamnă implicarea sa în bine. Deci, o persoană vine dintr-o altă lume și trebuie să se întoarcă acolo. În această lume suntem "în exil", "patria noastră" este o lume diferită. Într-una din scrierile gnostice citim: „Cine a venit să cunoască lumea, el a găsit un cadavru, lumea nu este demn de cel care a găsit cadavrul.“ Gnosticul trebuie să meargă mai adânc în cunoașterea lui și numai prin cunoașterea de sine se poate întoarce în patria sa. Cel mai important rol în această întoarcere îl joacă Mântuitorul (Hristos), unul dintre "eonii" divini.
d) Această lume se află în rău, a fost creată nu de Dumnezeu, ci de o Demiurgă răutăcioasă. Esența viziunii gnostice a lui Plotin a fost după cum urmează: "Ei afirmă că Demiurgul este vicios și cosmosul lui este vicios". Este clar că Dumnezeul Vechiului Testament, creatorul acestei lumi, în depravarea lui, rezistă Dumnezeului bun evanghelic, Hristos Mântuitorul. Hristos este o ființă divină care a apărut în lume doar fără vizibilitate într-o formă corporală. (Această idee, așa cum au observat repede alți creștini, a depreciat suferința, moartea și învierea lui Hristos). Interpretarea alegorică a textelor sacre avea intenția de a-și susține doctrina.
e) Teoria gnostică este deosebit de curioasă și complexă în care încearcă să aducă întreaga realitate inteligibilă dintr-o anumită integritate primordială printr-o serie de așa-numite " "eoane", particule eterne care emit asemănările lor (Hristos, după ea, ultimul eon). Același lucru este și originea omului. Deci vedem incluziuni în gândirea gnostică a ideilor de origini diferite (mitologice, fantastice, etc.).
f) Teoria gnostică apare ca un mister descoperit de Cristos doar câtorva discipoli, o învățătură aristocratică rafinată diferită de Evanghelie.
Printre gnostici se numără Karpocrate, fiul său Epifan, Basilides și fiul său Isidore, în special mulți adepți au avut Valentine.
Părinții bisericii au văzut pe eretici ca fiind fără motiv. De fapt, aceasta a fost perioada când unul a dispărut lumea spirituală, iar celălalt în curs de formare, și, prin urmare, a dominat starea de spirit de anxietate, pe care gnosticii (probabil, mai precis decât alte filozofii) a dat un anumit ton, konsonirovavshuyu cu spiritul timpului său. Într-unul dintre documentele găsite în Nag Hammadi, citim: „Ignorarea Tatălui provocat anxietate și de anxietate frica îngroșat cum ar fi ceață, astfel că nu am văzut nimic ...“ Materialitatea și corpul însuși au dat naștere experienței suferinței, ororii, pierderii unui sentiment de evadare, unei căi spre lumină. Cu toate acestea, experiența gnostică, ca o încercare de a răspunde provocărilor din epoca sa, sa dovedit a fi prea fragilă pentru a cuceri viitorul.