Când doamna Clemens sa calmat suficient pentru a-și aduna gândurile, ea sa hotărât să facă investigații în spital, unde, așa cum îi era frică, îi revenise deja pe Anna.
Până în prezent, informațiile pe care le-am oferit doamna Clemens - deși erau fapte, până acum necunoscute pentru mine - aveau doar un caracter pregătitor.
Era clar că o serie de amăgiri prin care Anna a fost momit la Londra și separate de d-na Clemens, a fost opera mâinile contelui Fosco și soția sa, dar întrebarea dacă era posibil să le supună urmăririi penale pentru ea, a rămas deschisă. Scopul pe care l-am avut în minte ma condus într-o altă direcție. Am venit la doamna Clemens să ia primii pași pentru a descoperi secretele lui Sir Percival. Până în prezent, ea nu a spus nimic care să mă aducă mai aproape de acest obiectiv. Am simțit nevoia de a trezi amintirile ei din ultimele zile, oamenii și incidentele, pe care le-au uitat din cauza experiențelor recente, și a încercat să orienteze conversația de pe canalul dorit de mine.
"Îmi pare foarte rău că nu-ți pot ajuta durerea", am spus. - Mă simt compasiune pentru toată inima mea. O mamă nativă nu putea să-l iubească pe Anna mai mult decât o iubeai și să se sacrifice pentru ea, așa cum ai făcut-o.
- Nu există merit mare, domnule, spuse doamna Clemens. "Bietul lucru a fost ca și copilul meu pentru mine." Am îngrijit-o, domnule, când era doar un copil. Aceasta nu era o sarcină ușoară. Nu aș fi atașat de ea, dacă nu i-aș fi croit primele rochii, nu a învățat-o cum să meargă. Întotdeauna am spus că a fost trimisă spre mine pentru mângâiere pentru faptul că eu însumi nu am copii. Și acum, când nu este acolo, îmi amintesc de toate vremurile vechi, nu pot rezista și plânge tot, nu mă pot ajuta, domnule!
Am așteptat să-i dau doamnei Clemens timp să se ocupe de durerea ei. Lumina adevărului nu pâlpâia, pe care o așteptam atât de mult, în amintirile unei femei frumoase despre anii de început ai Annei, o lumină slabă strălucind până acum!
- Știați că doamna Katerik sa născut înainte de a se naște Anna? Am întrebat.
"Ne-am întâlnit cu mult timp înainte, domnule, patru luni". Ne-am întâlnit foarte des la acel moment, dar nu eram într-o relație strânsă.
Vocea ei era mai fermă; i se părea o mare ușurare să se întoarcă la amintirile vagi ale trecutului, pentru că i-au oferit ocazia de a uita, cel puțin puțin timp, de durerea ei profundă prezentă.
"Sunteți vecini cu doamna Caterik?" Am întrebat-o, încercând să o încurajez cu întrebări.
- Da, domnule, vecini în Vechiul Welmingham.
- În Old Welmingham? Deci, în Hampshire există două orașe sub acest nume?
- Da, domnule, în acele vremuri - cam acum douăzeci și trei de ani. Mai târziu, la două mile de la orașul vechi, au construit un oraș nou, mai aproape de râu, iar Old Welmingham, care era întotdeauna ceva asemănător unui sat, a murit complet în timp. Noul oraș a fost numit pur și simplu Welmingam, numai vechea biserică parohială a rămas o biserică parohială până în ziua de astăzi. Stă complet singură, casele din jur sunt distruse sau se prăbușesc de la dărăpănate. Înainte de ochii mei, au existat multe schimbări triste. Odată a fost un loc frumos, frumos.
- Ai locuit acolo, doamnă Clemens, înainte să vă căsătoriți?
- Nu, domnule, sunt din Norfolk, iar soțul meu este din Grimsby, așa cum ți-am spus deja. A lucrat acolo ca ucenic. Dar el avea prieteni în Southampton, și el a mers acolo și a început să tranzacționeze acolo. Scuze, domnule, dar a reușit să economisească destui bani pentru o viață modestă și sa stabilit în Old Welmingham. Ne-am mutat cu el când ne-am căsătorit. Am fost amândoi mai în vârstă, dar am trăit foarte amabil - nu ca vecinii noștri, domnul Caterik și soția lui, când s-au mutat în Old Welming într-un an sau doi după noi.
- Știa soțul tău înainte?
- Cu Caterica, domnule, nu cu soția lui. Amândoi nu am știut-o. Un domn a ajutat-o pe Caterica să obțină un loc ca preot paroh în biserica parohială din Welmingham. Din acest motiv, sa mutat să locuiască alături de noi. A adus cu el o soție tânără. După un timp, am aflat că era o servitoare într-o familie care locuia în Warneck Hall, lângă Southampton. Caterik a căutat mult timp să se căsătorească cu el - așa a fost arogantă. El ia oferit o propunere și, în cele din urmă, asigurându-se că era adamantă, disperată și o lăsase singură. Și brusc ea însăși a sugerat că se va căsători cu ea, se pare, pur și simplu din spiritul contradicției. Sărutul meu sărac a spus mereu că aici era necesar să-i învețe ceva. Dar Katerik a fost prea îndrăgit de ea, nu a împiedicat-o niciodată să facă nimic - nici înainte de nuntă, nici după. Era o persoană fierbinte, dependentă, domnule, uneori dând prea multă voință sentimentelor sale și pierzându-și repede capul. Dacă doamna Caterik ar fi fost o altă femeie, mai bună decât ea, o va strica. Nu-mi place să vorbesc de oameni bolnavi, dar doamna Katerik era o femeie fără inimă, încăpățânați astfel de lucruri, și-a făcut întotdeauna propria lui cale, ea îi plăcea să se îmbrace bine și să fie admirat, iar domnul Kateriku a plătit dispreț și bătaie de joc pentru bunătatea lui și atitudine bună. Când au devenit vecinii noștri, soțul meu obișnuia să spună că se va sfârși rău, iar cuvintele lui s-au împlinit. Nu au trăit lângă noi și timp de patru luni, ca un scandal teribil în viața lor de familie. Ambii au fost vinovați, în opinia mea. Amândoi au fost de vină.
- Vrei să spui atât soțul, cât și soția?
- Nu, domnule! Nu vorbesc despre Caterica - el, lucru sărac, a fost doar milă demnă. Vorbesc despre soția lui și despre ...
- ... despre persoana, din cauza căreia a existat un scandal?
- Da, domnule. Un domn educat și educat ar fi rușine ... Îl cunoști, domnule. Iar bietul meu iubit Anna îl cunoștea prea bine ...
"Sir Percival Glide?"
- Da, Sir Percival Glide.
Inima mea a început să bată, mi se părea că cheia misterului era deja în mâinile mele. Cât de rău știam labirintul prin care trebuia să mă rătăcesc atât de mult!
- A trăit Sir Percival oriunde aici? Am întrebat.
- Nu, domnule. Nu era străin aici, străin pentru noi toți. Tatăl său a decedat cu puțin timp înainte în străinătate. Îmi amintesc că Sir Percival era în doliu. Se opri la un mic hotel în apropierea râului, care a oprit celelalte domnii care au venit în orașul nostru pentru a merge la pescuit ... Când a sosit, ea nu acorde atenție, nu era neobișnuit - mulți domni vin din toată țara să pescuiască în râu nostru.
- A apărut înainte ca Anna să se nască?
- Alien pentru toata lumea? Și doamna Caterik nu la cunoscut, ca și ceilalți?
- Deci ne-am gândit la început, domnule. Dar când a existat un scandal, nimeni nu credea că nu mai cunoscuseră înainte, că erau străini unii altora. Îmi amintesc ieri că a fost. Noaptea, Caterik a aruncat o mână de nisip în fereastra noastră și ne-a trezit. L-am auzit întrebându-l pe soțul de dragul lui Dumnezeu să vină să vorbească. Au vorbit mult timp pe verandă. Când soțul meu sa întors sus, tremura peste tot. Sa așezat pe pat și mi-a spus: "Lizzy! Întotdeauna am spus că această femeie este o femeie rea, că se va sfârși rău, și mă tem că exact așa sa întâmplat. Caterik a găsit în dulapul ei o mulțime de batiste din dantelă și două inele frumoase și un ceas de aur nou cu un lanț. Doar o adevărată doamnă poate purta acest lucru, iar soția lui nu vrea să recunoască de unde a ajuns. - Poate că crede că e hoț? "Nu", spune el, "indiferent cât de rău, dar ceea ce a făcut este chiar mai rău! Nu avea nicăieri să fure, iar ea nu o făcea, nu era o femeie. Mai rău! Acesta prezintă Lizzie: ceasul - propriile inițiale și Katerik a văzut șoapte ei și secretos cu acest domn în doliu, cu Sir Percival Glyde. Fii tăcut despre asta. Pentru ziua de azi am asigurat-o pe Caterica. I-am spus să-și țină gura închisă, dar el a privit toți ochii și a ascultat o zi sau două până când era sigur. "În opinia mea, vă greșiți amândoi", spun eu. - De ce ar trebui să doamna Katerik care trăiesc aici, în deplină mulțumire și onoare să fie confundat cu o trecere, acest Sir Percival? „-“ Oh, da, străin dacă el ia spus? Spune soțul meu. - Ai uitat cum sa căsătorit Caterik cu ea. Ea însăși a venit la el și, înainte de toate, a spus - nu, nu, nu, când a oferit-o să se căsătorească. Nu este prima, ea nu este ultima femeie imorală care se căsătorește cu oameni cinstiți, decenti care îi iubesc să-și ascundă rușinea. Mi-e teamă că doamna Caterik este la fel de rău ca un nebun ca oricare dintre ei. Vom vedea, spune soțul meu, "vom vedea în curând." În mai puțin de două zile, după cum am văzut.