De ce fac bancnotele? Cel mai popular material pentru producerea bancnotelor rămâne hârtia de bumbac. Spre deosebire de hârtia obișnuită din lemn, hârtia pentru bani este făcută din bumbac. Hârtia este mai durabilă și rezistentă la abraziune. În medie, o bancnotă "trăiește" timp de doi ani și apoi se recuperează pentru reciclare.
Hârtia pentru primele bancnote chinezești a fost făcută din coaja dudului.
În 1983, Haiti și Costa Rica au început să tipărească primele bancnote din lume din plastic. Mai exact, nu s-au tipărit - compania americană chimică DuPont lucra la producerea noilor facturi valutare pentru aceste țări. Până în 1988, au fost tipărite bancnote din plastic și Australia. Bancnotele australiene erau fabricate din polipropilenă. Ulterior bancnotele din plastic au început să fie emise de Brazilia, Chile, Canada, Israel și alte țări.
La începutul anilor 20 ai secolului trecut, în Germania au fost tipărite banii pe mătase. Astfel de bani era numit "Notgeld" ("bani extraordinari") și era destinat combaterii inflației facturilor obișnuite la hârtie. Notgeld a fost imprimat nu numai pe mătase, ci și pe plăci de lemn, folie metalică și chiar pe porțelan.
Coloniștii ruși din Alaska au tipărit bani pentru pielea de foc. Și în Franța, la începutul secolului al XIX-lea, cărțile de joc au fost folosite ca facturi valutare.