Un câine de pajiști alertă și precaut ridică o ramură de tufiș. Picioarele sale sunt atât de flexibile încât animalul poate ține o ramură ca într-o "mână".
Câinii de câine, care au ales să locuiască în vestul SUA, pot să nu fie foarte familiarizați cu majoritatea europenilor. În zona lor, aceste animale joacă un rol important, deoarece ele afectează în mod semnificativ natura.
Nu cu mult timp în urmă, câinii de preerie, considerați dăunători ai terenurilor agricole, au făcut obiectul unei campanii de amploare pentru a le distruge. Ca urmare a unei astfel de vânãri, mai puțin de 2% din aceste animale rãmân azi din populația speciei anterioare.
Câinii prairie sunt reprezentanți ai genului rozătoarelor din familia veverițelor (de exemplu, veveritele comune și gri sunt rudele acestora). De obicei, indivizii cresc până la 30 cm în lungime și cântăresc până la un kilogram; masculii sunt mai mari decât femelele. Câinii de luncă au labe mari, cu gheare puternice, adaptate pentru a sătura urnele. Aceste animale sunt numite câini, deoarece fac sunete de lătrat, ca și puii. Câinii de câmp, de obicei, mănâncă iarbă și frunze, insecte și viermi formează o mică parte din dieta lor, deși astfel de preferințe sunt neobișnuite pentru rozătoare. Știința cunoaște cinci specii ale acestor animale, dar în acest articol vom acorda atenție speciei celei mai comune - câinului de luncă coadă-negru (Supotus ludovicianus).
Orașul câinilor
Felicitările și curtoazia pentru blană sunt trăsăturile caracteristice distinctive ale câinilor de preerie. Cele mai multe veverițe de pământ trăiesc în grupuri mari, totuși ruda lor apropiată - un gopher european - preferă o dărâmătură detașată în colonie.
În gaură există cămară pentru mâncare, încăperi de locuit și alte încăperi. Toți sunt aproape de suprafață, așa încât câinii aud întotdeauna dacă există prădători în apropiere.
Orașele câinilor de luncă au o influență semnificativă asupra ecologiei steilor. În gropile goale, poate trăi o mare varietate de animale, inclusiv o bufniță de iepure și o specie de dihor negru-footed, amenințată cu dispariția. De obicei, obiceiurile de hrănire ale câinilor afectează vegetația și contribuie la limitarea creșterii arbuștilor, ceea ce este util pentru bovinele de pășune.
În oraș, câinii formează grupuri mici de familie, numite coterie. Coteria este alcătuită dintr-un adult masculin, 3-4 femele adulte (adesea rude) și descendenții lor din două sezoane. Fiecare coterie are o gaură și propriul teritoriu (până la 0,5 hectare) în limitele orașului. Bărbații sunt implicați în principal în protecția teritoriului lor.
De regulă, 4-5 viței se naște anual la câini. Nou-născuți goi și orbi rămân în gaură timp de șase săptămâni. La această vârstă încep să iasă din gaură și, în curând, să nu mai mănânce lapte. Creșterea tinerilor rămâne cu coteria până la vârsta de doi ani, apoi bărbații părăsesc și își formează coteria. Femelele nu se grăbesc să plece și să se înmulțească în familie.
Relațiile din coterie sunt foarte apropiate. Membrii familiei se identifică reciproc printr-un ritual numit "sărut". Apropiindu-se unul cu celălalt, cu guri deschise, animalele vin în contact cu dinții. Fenomenul obișnuit în rândul câinilor de luncă este curățarea alternativă a stratului de blană al celuilalt. Femelele adesea îi îngrijesc pe copiii lor. Cu toate acestea, masculii se țin departe de cuib, până când puii ating vârsta de câteva săptămâni. În acest moment, bărbații susțin, de obicei, dreptul de a ocupa teritoriul selectat. Schirmisiunile cu locuitorii altor coterii rareori implică o luptă fizică.
Câinii se sperie unul pe celălalt, își zdrobesc dinții și își flutură coada și urmăresc adversarul.
Orele utile
Una dintre caracteristicile comportamentului câinilor de preerie este prudența - protecția lor principală față de prădători. Câinii sunt activi în timpul zilei când sunt vânați de mulți prădători, de exemplu coioți, șerpi și păsări. Atunci când alegeți locația orașului, animalele preferă terenul deschis, deoarece vegetația abundentă poate interfera cu ancheta. Dacă nu există un astfel de teritoriu, ei înșiși clarifică mai mult sau mai puțin potriviți: tăiau iarba, dar nu o mănâncă.
În timpul zilei, spargerea este păzită cu o oră. Stă pe o movilă lângă intrarea în locuință, de unde poate privi apariția pericolului. Ochii animalului sunt situați în partea de sus a capului, ceea ce oferă o vedere circulară excelentă. Când paznicul descoperă orice amenințare, el emite un semnal de pericol similar cu cel de lătrat, avertizând pe toată lumea că este timpul să se ascundă în gaură.
Se crede că câinii din luncă au una dintre limbile cele mai complexe dintre toate animalele. Au fost înregistrate mai mult de 11 strigăte diferite, indicând apariția anumitor prădători în apropiere. Strigatele sunt însoțite de o varietate de poze, care permit animalelor din jur să obțină informații exhaustive despre pericol.
Fotografii și imagini
(click pentru marire)
