Tutunul este tăiat prin aducerea acestuia într-o stare umedă (pentru elasticitate) prin umectare sau gravare.
După eliberarea fasciculelor frunzelor din coardă, acestea sunt plasate în canelura mașinii astfel încât nervii frunzelor să fie paralele unul cu celălalt și în același timp să fie dispuși perpendicular pe cuțit. Mașinile de tăiere sunt construite astfel încât tutunul plasat pe o centură fără sfârșit să fie ghidat printr-un slot care se înclină din ce în ce mai mult și se termină cu o gaură în apropierea cuțitului însuși. Astfel, acțiunea acestuia din urmă este supusă unei mase compacte de frunze, care este necesară pentru obținerea unor cipuri lungi și egale.
Există multe tipuri de mașini de debitat. Principala diferență constă în natura mișcării cuțitelor. Există trei tipuri de cuțite:
1) un cuțit cu o lamă dreaptă care se mișcă în sus și în jos; consolidată sau orizontală sau sub un unghi față de cuțitul staționar inferior;
2) un cuțit atașat la o pârghie care se rotește la un punct fix; se mișcă în sus și în jos;
3) un cuțit care se rotește în jurul unui punct, care o dată trece în fața deschiderii prin care se lasă tutunul.
Conform metodei de furnizare a tutunului la cuțite, se disting două tipuri de mașini:
1) mașinile care furnizează tutunul cu o centură și arbori fără sfârșit;
2) mașinile împingând tutunul la cuțite printr-o cutie lungă cu ajutorul unui piston.
În funcție de viteza de deplasare a cuțitelor sau de aprovizionarea cu tutun, se obțin așchii de orice grosime. În acele cazuri când doresc să obțină un așa-zis fibros T. Turcia, a cărei masă este formată din fibre lungi paralele, este împinsă la cuțit prin jerk. În timpul opririi, cuțitul taie un strat uniform de fibre lungi.