Steagul modern al Canadei are forma unui dreptunghi, a cărui lățime este de jumătate din lungime. Pe marginile acestui simbol de stare sunt două dungi roșii care reprezintă cele două oceane dintre care se află Canada. În centru este o bandă albă de formă pătrată, cu o roșie de arțar roșu, simbolizând unitatea națiunii.
Există o legendă asociată cu apariția unei frunze de arțar în istoria Canadei. În 1860, Prințul Țării Galilor a sosit prima dată în Toronto. Britanicii l-au întâmpinat pe oaspeți cu trandafiri, scoțienii - cu ramuri de ciulin, iar nativul din Canada a oferit să ia frunze de arțar, deoarece acest copac nu a crescut în țările europene.
Istoria apariției steagului canadian nu a fost ușoară și de lungă durată.
Primul pentru Canada a fost steagul englezesc cu crucea Sf. Gheorghe. A fost înființată în 1497 de marinarul John Cabot. a ajuns la coasta Newfoundland. Apoi a fost un steag francez cu crini regali, adus în 1534 de către Jacques Cartier la Peninsula Gaspe. În anii 1620. Țara din nou a intrat sub control britanic, iar drapelul englez a reapărut pe pământ.
În 1867, toate coloniile și teritoriile din Canada au fost unite într-un întreg stat în cadrul Imperiului Britanic. Acest eveniment a contribuit la apariția în 1868 a pavilionului propriu al noii țări, care se referea la următoarele: în stânga de sus a fost crucea Sf. Gheorghe și în dreapta în centru - un scut cu brațele provinciilor și frunze de arțar. Aceste două imagini au fost pe fundal roșu. Steagul a fost numit Red Ensign.
În 1921, Canada a primit de la regele George V o nouă emblemă națională. Principalele sale culori erau roșii și albe, subliniind legăturile istorice ale țării cu Anglia și Franța. Imaginea noului stem a apărut ulterior pe steagul Ensign Red. În același an, regele a aprobat aceste culori ca oficial pentru Canada.
Istoria steagului modern a început în 1925, când, la inițiativa lui Mackenzie King, fostul prim-ministru, a fost înființat un comitet pentru a lucra sub steagul național. Cu toate acestea, el nu a reușit să facă față rapid sarcinii și a fost desființat.
În 1964, cu trei ani înainte de centenarul Canadei, premierul țării, Lester Pearson, a anunțat necesitatea creării unui nou simbol al statului. El a propus o variantă a drapelului cu trei dungi verticale și o ramură de frunze de arțar în centru.
Din cei 15 reprezentanți ai partidelor parlamentare a fost creat un nou comitet pentru aprobarea și elaborarea unui nou drapel. Au avut loc consultații cu istorici, experți în heraldică și chiar și oameni obișnuiți. Au fost luate în considerare peste 2.600 de variante de pavilion. Cel mai adesea au văzut o frunză de arțar, dar erau și alte simboluri - bizon, castor, semne religioase și chiar bastoane de hochei. Comitetul a identificat trei ramuri principale în proiectarea pavilionului: opțiuni pe tema Ensign Red. un steag cu un număr diferit de frunze de arțar și o frunză de arțar. Majoritatea voturilor au decis în favoarea unei singure frunze de arțar.
Trebuie remarcat faptul că convențional frunza roșie arțar 23 are vârfuri, iar steagul este prezentat cu foaie 11-lea. Această formă a fost aleasă experimental. Sa constatat că, în vânturi puternice, imaginea unei frunze cu 11 vârfuri este distorsionată la cea mai mică măsură.