Etapele ciclului de viață
De regulă, vaca rămâne în turma de lapte până la vârsta de aproximativ 5 ani, deși majoritatea vacilor pot rămâne productivă de la 12 la 15 ani. După naștere, vițelul este, de obicei, luat de mama sa în numai câteva ore. Vitelul nou-născut este hrănit lapte sau înlocuitor de lapte până la 6 sau 8 săptămâni. Apoi, vițelul este îngrășat până când ajunge la masa corespunzătoare la vârsta de 15 luni. Femelele sunt ținute și continuă să crească în timpul sarcinii. De obicei, ele vin în jurul vârstei de 24 de luni. Cu toate acestea, acestea ajung la masa unui adult adult, nu mai devreme de 4 ani.
În mod obișnuit, vacile încep să dea lapte numai după făt, dar unii juninci pot lapte devreme pentru a reduce stresul și edemul ugerului. Fiecare perioadă de producție sau de lactație durează de la 12 la 14 luni sau mai mult și acoperă timpul de la făt până la mortalitate, timpul de oprire a mulsului, care are loc cu aproximativ 60 de zile înainte de următorul făt propus. În consecință, vacile sunt fertilizate în timpul producției de lapte, de obicei aproximativ 60 de zile după făt, pentru a se conforma programului anual de furajare. Mai mult decât atât, producătorii de lapte încearcă să fertilizeze vacile doar în momentul în care dau cele mai multe lapte, ceea ce poate avea consecințe negative asupra fertilității vacii. După 2 luni de moarte, vaca din nou vițeii, iar ciclul de lactație începe din nou. Vacile au în medie aproximativ 2,5 lactații, deși majoritatea acestora pot rămâne productivă mult mai mult. De regulă, vacile trăiesc în sistemele de pășunat mai puțin intensive, mai lungi decât vacile, care sunt păstrate permanent în hambare de beton. Printre principalele motive pentru care vaca părăsește efectivul de lapte se numără productivitatea scăzută, infertilitatea, mastita (inflamația ugerului) și tulburarea.
Imediat după naștere, vițelul are 2 quarts de colostru și cel puțin aceeași cantitate nu mai târziu de 12 ore mai târziu. Abilitatea vițelului de a digera imunoglobulina direct din primul lapte de vacă scade rapid după primele 12 ore. Prin urmare, orice încercare posibilă este de a alimenta vițelul cu colostru cât mai curând posibil. Apoi, vițelul este dezinfectat cu cordon ombilical cu iod, îl șterge și se transferă într-o incintă individuală sau într-un strung sau cușcă în cameră. În stilouri comune, prea aproape de o poziție de animale contribuie la răspândirea rapidă a bolilor la viței foarte tineri. Celulele oferă ventilație foarte confortabilă pentru viței, iar echipamentul automat poate fi utilizat pentru a facilita hrănirea vițeilor în cuști. Cu toate acestea, mașinile interne sunt convenabile pentru vițeii de îngrășare, în special în vreme rece. Deseori folosite ca locuri interne pentru păstrarea vițeilor se transformă clădiri, sere sau hangare.
Înainte de înțărcare la vârsta de 6-8 săptămâni, vițeii sunt altoiți, de-fertilizați și exfiltrați în exces, iar vițeii de sex masculin pot fi de asemenea legați pentru a primi tauri de carne. Femelele de sex feminin pot fi crescute pe o fermă de lapte ca juninci de reparație după semnarea unui contract adecvat cu o fermă de juninci sau vândute altor ferme de lapte. Vitele de sex masculin sunt vândute în principal ca viței de lapte sau crescuți ca tauri castrați de către o fermă sau un cumpărător.
Un număr mic de viței-bere poate să îngrădească atât vitele pedigree, cât și să vândă fermelor locale de producție de lapte ca tauri de reproducție naturală. Un procent foarte mic de viței de taur de la vaci excepțional de bune cu pedigree înregistrat poate fi vândut pe bază de contract unor companii implicate în inseminarea artificială. Anterior, vițeii au fost păstrați în celule mici în întuneric total, așa că au rămas anemici. Acum, vițeii sunt păstrați în spații mai deschise, cu iluminare excelentă și ventilație.
În plus față de primele zile, când li se administrează colostru, vițeii sunt hrăniți cu lapte crud sau cu un înlocuitor de lapte. Cele mai bune surse de proteine pentru un înlocuitor de lapte sunt produsele lactate. În același timp, vițelul primește apă și furaje, pe care trebuie să le mănânce ușor înainte de a opri hrănirea cu lapte. Vițeii trebuie să înceapă să dea acest produs cel mai târziu la o săptămână după naștere și trebuie să primească suficientă energie din acesta până la momentul înțărcării. Adesea, vițeii sunt învățați să se hrănească prin adăugarea de melasă neagră la ea. Vițeii nu trebuie hrăniți cu fân înainte de înțărcare, dar uneori acest lucru se face.
După fertilizare, junincile sunt ținute până la transferul la o fermă de lapte pentru făt. Adesea, acestea sunt structuri mai mici. Adesea, junincile sunt ținute în zonele de hrănire sau în pășuni, deși unele juninci sunt de asemenea ținute în carne de vită cu tarabe libere.
Unii producători de produse lactate preferă să păstreze vacile în pășuni. Acest lucru vă permite să reduceți costurile de recoltare și depozitare a culturilor furajere, curățarea și depozitarea gunoiului de grajd și să îmbunătățiți sănătatea piciorului și să reduceți nivelul bolilor asociate cu concentrații mari de animale într-un spațiu închis. Aceste sisteme de pășunat depind adesea de principiile pășunatului intensiv controlat asociate cu optimizarea producției de iarbă și lapte.
Unii pastoraliști pastorali practică fecundarea sezonieră pentru a corela cele mai mari producții de lapte și necesarul de energie cu anotimpurile de creștere a ierbii maxime. Astfel, fecundarea este planificată pentru primăvară în regiunile nord-estice ale țării și în Midwest și toamna în sudul îndepărtat. Din cauza cantității mai reduse de precipitații, creșterea vitelor pastorală este puțin practicată la vest de Marile Câmpii. Iarbă, fără îndoială, este principala componentă a regimului alimentar în fermele de pășune din lapte. Chiar și furajele recoltate pot include ierburi în exces din pășune, care este tăcută și dată ca hrană în absența pășunilor. În majoritatea fermelor de păsări de pășune, în plus față de iarbă, este dată o anumită cantitate de porumb topit sau alte concentrate, iar uneori - fânul de lucernă și / sau silozul de porumb. Adesea iarba este ambalată în baloturi rotunde, învelită în folie din polietilenă și depozitată sub formă de fân presat.
În Midwest și în alte locuri, fermele de produse lactate de dimensiuni mici și mijlocii de obicei conțin vitele în hambare pentru cea mai mare parte a anului, iar în timpul verii sunt eliberate pe pășuni. Dar chiar și atunci, vacile nu pot obține decât o mică parte din dieta lor pe pășune, iar cea mai mare parte a dietei le este dată în hambar sau pe pupa.
În mod tradițional, vacile din Midwest și din nord-estul țării au fost ținute în carne de vită cu tarabe legate. Adesea, vacile erau servite, hrănite și lapte direct în standuri. Cu toate că încă mai există mai multe veșminte vechi de acest tip, din cauza ineficienței muncii și a dificultății de muls, se întâlnesc rareori noi carne de vânătoare cu tarabe legate.
În vremea caldă, sistemele de răcire a vacii sunt adesea folosite în zonele de alimentare, de exemplu, duzele pentru stropirea cu picături mici sau sprinklerele. În statele sud-vest aride, pe fermele de lapte moderne, sistemele de răcire de tip evaporator sunt folosite pentru confortul și eficiența vaci. Sistemele de răcire suplimentare ar trebui folosite întotdeauna când temperatura depășește 22-23 grade Celsius.
Vacile uscate, atunci când nu dau lapte, sunt adesea păstrate în instalații mai puțin costisitoare. Deoarece vacile uscate produc mai puțină căldură decât vacile de lapte, ele sunt mai ușor de răcite în timpul verii.