Formarea culturii de masă este asociată cu formarea unei societăți industriale. Premisele pentru aceasta au fost creșterea treptată a statutului clasei muncitoare urbane și extinderea instituțiilor democratice - intrarea mai largă a lucrătorilor într-o viață civilă activă, precum și răspândirea alfabetizării generale a populației. Prin urmare, începutul culturii de masă se numără din anii 1870-1890. când în Marea Britanie și apoi în alte țări europene au fost adoptate legi privind alfabetizarea universală obligatorie a populației. Din acest motiv, cultura de masă este legată în mod indisolubil de mass-media. La început, au fost utilizate capacitățile tehnice ale industriei tipografice - ziare și reviste populare ieftine, cărți ieftine - ficțiune (romane de dragoste și detectiv) și benzi desenate. Cinematografie, inventată la sfârșitul secolului al XIX-lea. rămâne în continuare cel mai important mijloc al artei în masă. Este accesibil tuturor, nu necesită nici o alfabetizare elementară pentru percepția sa. Apoi a apărut gramofonul, care a dat naștere muzicii ușoare - o altă secțiune a culturii de masă. Mai mult, capacitățile tehnice ale culturii de masă s-au multiplicat de mai multe ori - televiziune, comunicații prin satelit, zeci de milioane de înregistrări, casete, CD-uri, și acum computere personale, Internetul.
Probabil că punctul de plecare în apariția și dezvoltarea culturii de masă ar trebui să fie considerat încă sfârșitul secolului XIX - începutul secolului XX. Credem că fenomenul culturii de masă nu este doar un fel de "cultură tradițională", ci o schimbare semnificativă a culturii în ansamblu. Adică, dezvoltarea mass-media și comunicații (radio, cinema, televiziune, imens circulația ziare, reviste, internet), de tip industrial și comercial al producției și distribuției de bunuri culturale standardizate, democratizarea relativă a culturii, ridicarea nivelului de educație a maselor, cu o scădere paradoxală nevoile spirituale .
La una dintre formele timpurii ale culturii de masă, cercetătorii atribuie genul detectiv, care a apărut la începutul anilor 30 ai secolului al XIX-lea și a câștigat imediat o popularitate imensă. La sfârșitul secolului al XIX-lea, presa săptămânală a început să publice lucrări care mai târziu au devenit cunoscute sub numele de "presă de inimă" sau "industrie de vis". La sfârșitul secolului al XIX-lea, în Statele Unite ale Americii apare o astfel de formă de cultură de masă ca și benzi desenate. La început acest gen era destinat exclusiv copiilor, dar apoi a devenit parte integrantă a vieții adulte. Dezvoltarea activă, rapidă și rapidă a culturii de masă începe la mijlocul secolului al XX-lea. De acum înainte, devine totală și expansivă.
Unii cercetători cred că cultura de masă este un fenomen cultural special, o formare autonomă în care forma și conținutul se descompun adesea. În special, AB Gofman observă că cultura de masă este o stare specială de cultură în perioada de criză a societății, când se dezvoltă procesul de dezintegrare a nivelurilor sale de conținut. Prin urmare, cultura în masă are adesea un caracter formal. Când funcționează, își pierde conținutul esențial și, în special, moralitatea tradițională.
Într-o altă abordare, cultura de masă este definită ca un fenomen care caracterizează trăsăturile specifice ale producției de valori culturale în societatea modernă. Se presupune că cultura de masă este consumată de toți oamenii, indiferent de locul și țara de reședință. Masa culturii este, de asemenea, pentru că este produsă în masă zilnic. Este o cultură a vieții de zi cu zi, accesibilă publicului prin intermediul comunicării în masă.
Una dintre abordarea cea mai interesantă și productivă ar trebui să recunoască D. Bell, potrivit căreia cultura de masă - este un fel de organizare a conștiinței de zi cu zi în societatea informațională, un sistem special de semne, sau limbaj specific, în care membrii societății informaționale pentru a ajunge la înțelegerea reciprocă. Acționează ca o legătură între o societate postindustrială de înaltă specializare și o persoană care este integrată în ea doar ca o persoană "parțială". Din păcate, comunicarea dintre oamenii "parțiali" și specialiștii înguste este, aparent, numai la nivelul unei "persoane de masă". care este, în medie, limbajul general disponibil, care este cultura de masă.
Acum, cultura de masă pătrunde aproape în toate sferele societății și își formează propriul spațiu semiotic.
