Ei spun că binele vine la cei care pot să aștepte, dar Roel Dewar nu era așa de sigur. El a fost în picioare într-un hol de marmură lung, apartamentele de lux în proprietatea angajatorului ei Griffin Heights, în apropiere de Boston, și am așteptat cu nerăbdare până când majordomul cu o față dreaptă nu se va deschide ușa biroului său.
Cu dificultate imobilizarea însuși nu pentru a verifica dacă o cravată bine legat și în cazul în care părul pieptănat, el a tras în sus, pentru că datorită ușilor prețuite pași înăbușite. Ușa se deschise și un om în sala zâmbi, se pare, el a fost de așteptare pentru vizitator.
- Rul, băiete, vino! Mulțumesc că te-ai grăbit!
Howard Griffin, șeful „Plant Griffin“, ceea ce face ca arme de înaltă calitate, l-au salutat, în picioare în pragul biroului - la nivel căptușită cu camera rafturile de cărți, care a ocupat o mare parte din aripa de vest vilei sale.
Rul îl urma pe comandant în cameră.
- Ei bine, nici o problemă. Mă uitam doar prin desenele pe care mi le-ați cerut să le privesc și am făcut modificările necesare proiectului.
Griffin, în vârsta de patruzeci de ani și puțin, a fost bătut, aproape la fel de înalt ca și Rul, cu părul ruginit de castan. Se duse la dulapul de mahon lustruit și deschise ușile. Acolo, pe rafturile mini-barului, ascunse de ochii curioși, se aflau sticle și ochelari de cristal pe tăblițele strălucitoare de argint.
- Deci, ce zici de noile desene? Întrebă Griffin, scoțând două pahare și așezându-le pe blat.
- Sunt pe deplin de acord cu recomandările dvs. Cred că în curând o pușcă cu un butoi înțepenit va înlocui pușca cu pliculețe netedă. Și din aceasta rezultă că trebuie să luăm în considerare acest factor și să îl luăm în considerare în producerea de arme de foc din ambele clase.
Griffin a zâmbit, a fost mulțumit de ceea ce a auzit. Deși Ruhl a avut impresia că nu a fost adus aici pentru a discuta detalii de afaceri.
- Vrei un whisky? - Griffin a luat o sticlă cu o băutură de nuanță de aur maroniu. Sau preferați altceva?
Volanul era mai degrabă decât brandy, băutura era mai puțin puternică, dar americanii păreau că-i place mai tare, așa că era deja obișnuit cu ea.
"Whiskey este corect."
Griffin a umplut două pahare și unul ia înmânat lui Ruhl. Luă o gură de băutură, iar băutura sizzlingă ușura puțin tensiunea. Cu toate acestea, nu la ajutat prea mult. Nu reușind să reziste, își alinia buclele negre cu palma, ajustând firele care scăpaseră. Nu în fiecare zi, șeful, proprietarul unei companii prosperă, te invită la casa lui.
Griffin nu la invitat să se așeze, în schimb la condus pe Ruhl la fereastră, din care o vedere a grădinii. Primăvara acestui an sa dovedit a fi mai devreme, iar verdele de licitație se lupta deja de la sol. Căile de înfășurare, căptușite cu cărămidă, erau păstrate în puritate perfectă.
Griffin amestecă whisky-ul în pahar.
"Pentru timpul pe care l-ai lucrat pentru mine, ai făcut o treabă bună, Rul." Am acționat cu înțelepciune când te-am angajat să lucrezi.
În ciuda a douăzeci și patru de ani, Rula a primit o mare responsabilitate. Cea mai mare parte a motivului pentru aceasta a fost educația lui Oxford, dar pedigreele au jucat un rol.
Rul nu era un nebun. Aparținând clasei aristocrației britanice au deschis ușile unei societăți superioare de pe ambele maluri ale oceanului. Și faptul că era un frate al ducelui și făcea minuni. Ruhl a fost mult timp dispus să profite de fiecare ocazie pentru a-și ridica scara de carieră.
Griffin se întoarse spre fereastră și se gândi. Apoi, apa care a căzut din gura fântânii de marmură strălucea în razele soarelui cu toate culorile curcubeului. Griffin, de regulă, o persoană activă și deliberată, și-a exprimat acum exact contrariul naturii sale obișnuite.
- Presupun că o cunoști pe fiica mea, Violet.
"Da, domnule, am văzut-o de mai multe ori." Fată frumoasă.
"Ea este, într-adevăr, prea tânără, are doar șaisprezece ani, și de natura unui daredevil." Totuși, asta e vina mea. Nu am fiu, asa ca am rasfatat-o.
Rul a urmărit vederea lui Griffin și a observat un platan uriaș în dreapta fântânii. Din una din ramuri a atârnat un leagăn, pe care stătea Violet Griffin. Se mișcă din ce în ce mai înaltă, izbucnind în râs de bucurie. Fustele ei numeroase, ridicându-se în sus, își deschise gleznele, acoperite cu ciorapi. Avea o față sub forma unei inimi, o figură băietică și părul unui penny nou de cupru.
"Așa cum am spus, ea este încă prea tânără, dar deja atât de mult ca mama ei - Dumnezeu își odihnește sufletul!" - și, cred, ziua nu este departe când va deveni o adevărată frumusețe.
- Sunt sigur că așa va fi, domnule. Rul luă o gustare de whisky. Nu avea nici o idee despre ce va arăta tânăra doamnă când a crescut și se întreba despre ce era vorba.
Griffin se întoarse de la fereastră. Privirea lui se îndrepta spre fața lui Ruhl.
- Din păcate, nu voi fi acolo pentru a vedea această transformare minunată.
Rul își ridică capul.
- Muri, domnilor. Nu este ușor să spun. Am vizitat deja o duzină de doctori, dar toți spun același lucru. Sunt pe moarte și nimic nu o poate opri.
Ruful a prins respirația, ca și cum pieptul se strângea în aderență. Doar acum el a atras atenția asupra nuanței gălbui a pielii lui Griffin, la sacii întunecați sub ochi.
- Dar ... dar ce se întâmplă, domnule? Ce fel de boală te-a biruit?
Ochii lui Griffin rămăseseră rece. El clătină din cap.
- Unele probleme cu ficatul. Medicii nu pot să facă nimic.
Ruhl continua să pătrundă. Howard Griffin a fost cel mai puternic om pe care îl știa Rul. Aura puterii și puterii i-au urmat oriunde mergea. Nu erau foarte apropiați, dar Ruhl avea cel mai profund respect pentru acest bărbat.
- Te rog, iartă-mă, domnule, dar sunt puțin uimită și nu găsesc cuvintele. Spui că medicii sunt siguri de diagnosticul lor?
- Mă tem că da. Poți, bineînțeles, să pretind că totul este diferit, dar prefer să accept adevărul așa cum este și să mă pregătesc pentru inevitabil.
Ruhl sa tras împreună.
- Voi face tot ce spui, domnule. Știi că te poți baza pe mine.
Buzele lui Griffin se răsuciu ușor, dar încuviință din cap.
- Speram să vă aud aceste cuvinte. Se uită din nou la fereastră. "Deși mă îndoiesc foarte mult că ați putea să vă imaginați ce vă voi întreba."
"Orice soartă are pentru mine în zilele care mi-au fost alocate, bunăstarea fiicei mele va fi întotdeauna principala mea preocupare". Trebuie să știu că viitorul ei nu este nimic și nimeni nu amenință. Trebuie să fiu sigur că va avea grijă de ea și că va avea o casă pe care o doresc fiecare femeie. Într-un cuvânt, vreau so găsesc pe soțul ei.
Ruhl simți amețit. Îi spune Howard Griffin acest lucru pentru că el crede că este un candidat potrivit pentru mâna fiicei sale?
- Îi place, Ruhl. De fapt, chiar cred că este îndrăgostită de tine în copilărie.
"Nu credeți că ..."
"Exact asta cred, dar nu trebuie să fii confuz în avans." Vreau să nu vă ofer ceea ce ați crezut.
- Înțeleg preocupările dvs., domnule Griffin, dar v-ați spus că fiica dvs. are doar șaisprezece ani.
"Cu toate acestea, este datoria tatălui meu să îi ofere un viitor demn, să o ducă în mâini bune și să știe că ea va fi îngrijită". Dacă aș avea mai mult timp, bineînțeles, aș fi făcut totul diferit. Din păcate, am doar timp să pierd.
El putea doar să ghicească ce a simțit Griffin. El nu este destinat să vadă cum fiica lui se va transforma într-o femeie.
"Înțeleg dilema voastră, domnule, dar mi-e teamă ..."
- Alegerea mea este limitată, Rul. Trebuie să aranjez totul pentru viitorul fiicei mele, în ciuda faptului că este încă o fată. De aceea viitorul ei soț ar trebui să aștepte până la momentul în care este posibil să se încheie o căsătorie legală. Trebuie să aibă cel puțin optsprezece ani.
Ruhl se trezi clătind din cap.
"Te rog, iartă-mă, domnule, dar cu tot respectul față de tine, dacă mă ceri să te căsătorești cu fiica ta, atunci trebuie să te supăr pe tine, pentru că ..."
"Înainte de a da un răspuns, cel puțin mă ascultați până la capăt."
Omul care stătea în fața lui era pe moarte. Dă-i respect și asculta sfârșitul - acesta este micul lucru pe care îl putea face Rul pentru el. El a dat din cap cu acordul. Într-un singur lucru, el era sigur că, indiferent cât de respectat Howard Griffin, nu se căsătorea, mai ales pe o fată de 16 ani.
"Să ne așezăm și vă voi da propunerea mea". Poate, când voi termina, nu mă veți uita la mine ca și cum aș fi înnebunit complet.
Rul a pictat un zâmbet pe față. La naiba, îi place lui Howard Griffin. El a urât chiar ideea că acest om puternic ar muri înainte de mandatul său.
Este păcat că trebuie să-i refuz o cerere.
Violet Griffin se așeză pe un ornament aurit canapea ornat mici în dormitorul său și a vorbit cu vărul ei și cel mai bun prieten, Caroline Lockhart. Ochii erau tinere fete plâng și spălat ea suflă nasul cu o batistă margini dantelă panglică și a șters lacrimile de pe obraji.
- Tot nu pot să cred.
- Este atât de nedrept, spuse Caroline. - L-ai pierdut deja pe mama ta. Nu meritați să-ți pierzi tatăl.
Violet și-a suflat din nou nasul și i-a șters din nou lacrimile. Ea a strigat în fiecare zi de când papa ia invitat la birou și a întins întregul adevăr, în mai puțin de un an a murit.
- Tata spune că viața nu joacă corect.
- Poate nu, dar e greșit.
Violet sa uitat la prietena ei.
- Tata vrea să mă căsătoresc. Doar ca să moară în pace.