Au fost adoptate mai multe acorduri multilaterale și regionale pentru a proteja oceanele lumii.
Convenția Națiunilor Unite privind dreptul mării din 1982 (articolul 192) obligă statele să protejeze și să conserve mediul marin. Aceste măsuri se aplică tuturor surselor de poluare marină.
Acestea includ, de exemplu, măsuri menite să reducă, în măsura posibilului: a) eliberarea de substanțe toxice, dăunătoare sau toxice provenite din surse terestre, din sau prin atmosferă, prin depozitare; b) poluarea de către nave; c) poluarea din instalații și dispozitive utilizate în explorarea și exploatarea resurselor naturale ale fundului mării și ale subsolului său;
Statele nu sunt obligate să transfere daunele sau riscurile de poluare dintr-o zonă în alta sau să nu transforme un tip de poluare în altul.
Convenția internațională pentru prevenirea poluării de către nave, 1973 prevede normele tehnice și juridice pentru prevenirea poluării marine, nu numai de petrol, dar, de asemenea, alte substanțe nocive, care sunt transportate pe nave sau formate în cursul funcționării lor.
Navele care intră sub incidența prezentei convenții sunt obligate să aibă certificate internaționale privind prevenirea poluării de petrol și a apelor uzate de la nave, precum și un certificat internațional de prevenire a poluării pentru transportul substanțelor lichide nocive în vrac.
Convenția interzice descărcarea în mare a tuturor tipurilor de materiale plastice, inclusiv frânghiile sintetice, plasele de pescuit și pungile de gunoi din plastic. o astfel de descărcare este interzisă, în cazul în care distanța de la cel mai apropiat teren este mai mică de 25 de mile - în cazul materialelor de ambalaj cu resetare flotabilitate și nu mai puțin de 12 mile - în cazul de resetare a deșeurilor alimentare și alte resturi.
4) Convenția privind prevenirea poluării marine prin eliminarea deșeurilor și a altor materii, 1972
Convenția interzice deversarea în mare a deșeurilor și a altor materii de pe nave, aeronave, platforme și alte structuri, scufundarea singur sau împreună cu mijloacele de transport ale acestor materiale. Resetare este posibilă numai în cazuri excepționale „pentru a asigura siguranța vieții umane sau a navelor, aeronavelor, platforme sau în circumstanțe inevitabile“, precum și cu autorizarea prealabilă de către autoritățile competente (în Federația Rusă - Ministerul Resurselor Naturale și Mediului).