A fost în vara anului 1897, când familia Taruotors a devenit din nou nesănătoasă. După un deceniu liniștit de o viață decentă și liniștită, bunicul Tarwerth a izbucnit. Sa îmbolnăvit de data aceasta cu febra Klondike. Primul semn invariabil al bolii a fost cântatul. Și mereu cânta aceeași melodie, deși își amintea doar un verset și de la el doar patru versuri. Întreaga familie și-a dat seama imediat că picioarele sale se zgârieră, iar nebunia veche se mișca în mintea lui de îndată ce sa auzit în casă vocea sa spartă, odată groasă, acum falsetto:
La fel ca Argonauții în vremurile vechi,
Am părăsit casa,
Și ne plimbăm, tum-tum, tum-tom,
În spatele fleei de aur.
Acum zece ani a cântat același cântec, când a fost biruit de o febră de aur, care la dus în Patagonia. O familie mare a reușit să-l îmblânzească la acel moment, dar nu fără dificultate. După ce toate mijloacele de a-și scutura decizia au eșuat, rudele lui l-au amenințat că se vor întoarce la un avocat, vor stabili o tutelă asupra lui și apoi l-ar pune în casa nebunilor. Acest lucru era destul de posibil atunci când întrebarea se referea la un om care a petrecut un sfert de secol înapoi în speculații despre proprietatea din California, cu excepția celor zece hectare mizerabile și care nu și-a demonstrat cele mai bune abilități de atunci.
Avocații lui John Tarwater erau ca un tencuială de muștar. Pentru ei a atribuit pierderea marilor sale moșii. De aceea, în zilele de febră patagoniană, o singură mențiune despre ei era suficientă pentru ai vindeca. El a dovedit repede că nu era nebun: sa confruntat cu febra și a refuzat să călătorească în Patagonia. În curând, totuși, toată lumea era convinsă că era într-adevăr nebun. El și-a dat în mod voluntar familia în deplină proprietate și zece hectare în Câmpia Cuiburilor, casa, aria, serviciile și apa. În plus, transferat la numele copiilor depozitați în bancă opt sute de dolari, restul de stat decedat. Cu toate acestea, familia nu a spus în același timp despre închisoarea bătrânului în clinică, deoarece ordinele sale ar fi fost nevalabile.
- bunicul, desigur, nebun, - a anunțat fiica cea mare sa Maria, ea însăși o bunică când tatăl ei a dat tuturor copiilor și de a reduce costurile de fumat.
Bătrânul a păstrat doar înhămați caii vechi, coș de munte și o singură cameră într-o casă mare. Mai mult decât atât, el a declarat că nimic și nimeni nu vrea să aibă la acestea, precum și condițiile pentru a transporta de două ori pe săptămână, e-mail Statele Unite ale Americii de la Keltervila prin Taruoterskuyu de munte în Almaden Vechi - mina de mercur în zonele muntoase. Bătrânii lui au avut dificultăți în a face două călătorii pe săptămână.
Timp de zece ani nu a ratat un singur zbor, nici iarna, nici vara. Și, de asemenea, Mary nu a întârziat niciodată să plătească pentru mese, plătindu-și plăcerea în zilele de sâmbătă. Pe această tablă, el însuși a insistat în acele zile când sa recuperat din febra patagoniană, deși pentru asta a trebuit să renunțe la tutun.
- În regulă! - a împărtășit gândurile sale cu roata spartă Taruoterskoy vechea moară, care odată a construit el însuși și care macină grâul pentru primii coloniști. - În regulă! În timp ce mă păstrez, nu pot fi trimis la sărăcie. Și, o dată în bancă, în numele meu nu a pus un ban singur, iar avocații nu-impermeabil ai nevoie de mine să se amestece.
Și totuși, tocmai din cauza acestor acțiuni înalte, John Tarwater era cunoscut că suferă de nebunie tăcută.
Prima dată a cântat piesa „La fel ca argonauților pe vremuri ...“ în 1849, când avea vârsta de douăzeci de ani, într-o formă acută de febră californian tranzacționate două sute patruzeci de acri în Michigan - una patruzeci deja eliminate - pe patru perechi de boi și un vagon, și plecați peste câmpie.
- Și ne-am întors la Fort Galle, în cazul în care emigranții sa dus la Oregon, la nord, și suntem la sud, în California - de obicei, el a încheiat povestea despre această cale dureroasă. - Eu și Bill Ping am prins un cioc de urși în pădurile din Valea Sacramento.
Au urmat ani de muncă grea în minele, pe mine Mersedesskih, iar John Taruoter a fost în cele din urmă în măsură să satisfacă pasiunea pentru caracteristica terenurilor rasei sale și a generației sale, și a prins rădăcini în Sonomskom District.
zece ani efectuat mail prin țara taruoterskuyu urbane (până Taruoterskoy Valley și prin Taruoterskuyu de munte, pe teren, o mare parte din care a fost cândva proprietatea lui), și în tot acest timp el a visat despre cum să revendica acest teren înainte de a muri . Și acum o cifră uriașă macră ea îndreptat ca nu indreptat de mai mulți ani, iar în ochii mici, înfundați fulgeră scântei albastre, când a cântat sale cântece vechi.
- Începe. Ai auzit? "A spus William Tarwater.
"Nu toată lumea este acasă," Harris Topping zâmbi, căsătorit cu Annie Tarwater, de la care avea nouă copii.
Ușa bucătăriei sa deschis și a intrat un bătrân, lăsându-i să hrănească caii. Cântatul oprit, dar Maria era supărat că a ars mâna lui, și faptul că stomacul unuia dintre nepotii ei au refuzat să digere diluat de toate regulile de lapte de vacă.
- Nu este nevoie, tată, să pornesc un vagabond vechi, spuse ea cu ghinion. - E timpul să te poticni în locuri precum Klondike și nu poți cumpăra nimic pentru cântecele tale.
- Și eu sunt gata să pariez, bătrânul a obiectat fără îndoială că încă mai puteam intra în acest Klondike și am câștigat suficient aur pentru a răscumpăra terenul din Tarworth.
- Ești nebunule! - a pus-o în Annie.
- Valorificați poate fi nimic mai puțin de trei sute de mii, dar încă mai trebuie să dea ceva la boot, - a spus William, și aduce contribuția lor la încercarea de ansamblu a raționa cu omul vechi.
- Ei bine, aș fi adunat trei sute de mii și ceva extra, dacă aș fi ajuns acolo, răspunse calm bătrânul.
"E bine că nu putem merge pe jos, altfel ne-am fi văzut", a strigat Mary. - Și pentru a vă deplasa la mare aveți nevoie de mulți bani.
"Odată ce aveam bani", remarcă cu umilință tatăl ei.
"Ei bine, dacă nu le mai aveți, atunci uitați-le de ele", a avertizat William. - Au plecat zilele când ai prins urșii cu Bill Ping. Nu mai sunt ursi.
Dar Maria îl întrerupse. Grabind un ziar de la masa de bucătărie, ea a dat-o razna în fața nasului părintelui ei în vârstă:
- Ce scrie oamenii Klondike? Aici este scrisă în alb și negru. Numai tineri și puternici poartă Klondike. E mai rău decât la Polul Nord. Și mulți tineri au murit acolo. Uită-te la portretele lor. La urma urmei, ești cu patruzeci de ani mai în vârstă decât cel mai vechi dintre ei.
John Tarwater se uită, dar ochii lui se așează pe alte fotografii de pe prima pagină.
"Și uitați-vă la imaginile de nugget-uri pe care le-au adus", a spus el. - Știu despre aur. Nu-i de mirare că a scos douăzeci de mii de mine de la Mercedes.
"Înnebunit complet", William împărtăși opinia sa cu restul șoaptelor disperate.