Problema etnogenezei și așa-numita casă strămoșă a slavilor rămâne controversată. Etnogeneza slavă, probabil, dezvoltat în etape (Proto slavii vechi și timpurie comun etnolingvistic slave). Până la sfârșitul primului mileniu al erei noastre s-au format comunități etnice slavice separate (triburi și uniuni tribale). procesele Ethnogenetic însoțite de migrație, diferențierea și integrarea popoarelor, și grupuri etnice locale asimilare efecte, care a implicat mare slavă și non-slave, grupuri etnice ca substraturi sau componente. Zonele de contact au provenit și s-au schimbat, pentru care procese etnice de diferite tipuri au fost caracteristice în epicentru și pe periferie. În știința modernă, cea mai mare recunoaștere a considerat că grupul etnic slav a evoluat inițial în zona fie între Oder (Odra) și Vistula (teoria Oder-vislenskaya), sau între Oder și Nipru Orientul Mijlociu (teoria Oder-Nipru). Lingviștii cred că vorbitorii limbii proto-slaviste au fost consolidați cel mai târziu în cel de-al doilea mileniu î.en.
Apariția statalității printre slavii datează din secolele VII-IX. Data de constituire a statului bulgar (primul regat bulgar) este considerat a fi 681. Cu toate că, la sfârșitul secolului al X Bulgaria a devenit dependentă de Bizanț, în conformitate cu o dezvoltare în continuare, națiunea bulgară a câștigat deja o identitate stabilă. În a doua jumătate a secolului VIII - prima jumătate a secolului al IX-lea. există formarea statalității printre sârbi, croați, sloveni. În secolul al IX-lea, statalitatea rusă veche sa format cu centre din Staraya Ladoga, Novgorod și Kiev (Kievul Rus). Până la începutul secolului al X-lea. se referă la existența Moravia Mare Imperiu, care a avut o mare importanță pentru dezvoltarea culturii slave generale - aici, în 863 de activități educaționale a început creatorii de slavă alfabetului Constantin (Chiril) și Metodiu, continuarea elevilor lor (după înfrângerea Ortodoxiei în Moravia Mare) în Bulgaria. În limitele marii state morave, la momentul celei mai înalte înfloriri, Moravia, Slovacia a fost inclusă. Republica Cehă. precum și Lusatia, parte din teritoriile Pannonia și Slovenia și, aparent, din Polonia Mică. În secolul al IX-lea a apărut statul polonez antic. procese simultane de crestinare, cu cele mai multe dintre slavii de sud și toate slavii estici au fost în Biserica Ortodoxă Greacă, și slavii de Vest (inclusiv Croaților și Slovenilor) - romano-catolică. În unele slavă de vest secolelor XV-XVI având mișcarea de reformare (gusizm, comunității Frați cehi și colab., Regat ceh, Arian în Polonia. Calvinismul slovacii, protestantismul în Slovenia și colab.), În mare parte suprimat în timpul contrareformei.
În secolul IX, pământul locuit de triburi - strămoșii slovenilor, au fost capturați de germani și 962 a devenit parte a Sfântului Imperiu Roman și începutul secolului al X, strămoșii slovacii după căderea Moravia Mare Imperiu a fost încorporată în statul ungar. În ciuda extinderii pe termen lung a rezistenței germane, partea principală a Polabian și Pomerania slavii a pierdut independența și a fost supus la asimilare forțată. În ciuda dispariția acestui grup de slavilor occidentale propriul cadru etno-politic, grupurile lor separate, în diferite regiuni ale Germaniei persistat pentru o lungă perioadă de timp - până în secolul al XVIII-lea, iar în Brandenburg și Lüneburg chiar și în secolul al XIX-lea. Excepția a fost luzhichans, precum și kashubs (ulterior a devenit parte a națiunii poloneze).
La formarea slavii de vest și de sud a națiunilor, cu o linie de start asincronă a acestui proces începe în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea. Atunci când comunitatea formatoare în relațiile stadialnogo între regiunile din sud-estul Europei Centrale și, au existat diferențe: în cazul în care slavii de Vest, acest proces este în esență completă în 60-e din secolul al XIX-lea, apoi slavii de Sud - după războiul ruso-turc din 1877-1878.
Până în 1918 polonezii, cehii și slovacii au parte imperiilor multinaționale, iar sarcina de a crea un stat național a rămas nerezolvată. În același timp, factorul politic și-a păstrat importanța în procesul de formare a națiunilor slave. Consolidarea independenței Muntenegrului în 1878 a creat baza pentru formarea ulterioară a națiunii muntenegreni. După deciziile Congresului de la Berlin în 1878 și schimbarea granițelor în Balcani din afara Bulgariei a fost parte bulshaya a Macedoniei. care ulterior au dus la formarea națiunii macedonene. La începutul secolului XX, și mai ales în perioada cuprinsă între primul și al doilea război mondial, când slavii de vest și de sud a câștigat independența de stat, acest proces, cu toate acestea, a fost controversat.