Cine este Stolz? Goncharov nu forțează cititorul să pătrundă peste această întrebare. În primele două capitole ale celei de-a doua părți se prezintă o descriere detaliată a vieții lui Stolz, despre condițiile în care se formează caracterul său activ. "Stolz a fost doar jumătate germană, potrivit tatălui său; mama lui era rusă; credința pe care o mărturisea ortodocșilor, discursul său nativ era rus ... ". Goncharov încearcă mai întâi să demonstreze că Stolz este mai rus decât un german: la urma urmei, cel mai important lucru este că credința și limba sa sunt aceleași cu cele ale rușilor. Dar mai departe, cu atît calitățile germane încep să apară în el: independență, perseverență în atingerea scopurilor sale, spiritism.
Caracterul unic al lui Stolz a fost format sub influența a două forțe - moi și dure, la intersecția a două culturi - rusă și germană. De la tatăl său a primit "muncă, educație practică", iar mama lui la atașat la frumos, încercând să pună în suflet dragostea micului Andrei pentru artă, pentru frumusețe. Mama lui "în fiul ... a imaginat idealul stăpânului", iar tatăl său la învățat să-l facă greu, nu deloc muncitor.
Mintea practică, veselia și curajul l-au ajutat pe Stolz să reușească după ce a plecat de la insistența tatălui său de a studia la Petersburg ...
Stolz este cu siguranță antipodul lui Oblomov. Fiecare trăsătură a primului personaj - un protest ascuțit împotriva calităților celui de-al doilea. Stolz iubește viața - Oblomov cade adesea în stare de apatie; Stolz are o sete de activitate, pentru Oblomov cea mai buna activitate este odihna pe canapea. Originile acestei opoziții sunt în educația eroilor. Citiți descrierea vieții micului Andrei, îl comparați involuntar cu viața lui Ilyusha. Astfel, la începutul romanului, în fața cititorului apar două personaje complet diferite, două moduri de viață ...