Locul central în primul volum ocupat de cinci „portrete“ de capete (de la al doilea la al șaselea). Aceste capitole sunt construite pe același plan, arată modul în care, pe baza iobăgiei a evoluat diferite tipuri și modul în care iobăgiei feudale în 20-30-IES a secolului al XIX-lea, în legătură cu creșterea forțelor capitaliste, a condus la clasa proprietarilor de pământ de declin economic.
Povestea poemului "Suflete moarte", solicitată de Alexandru Pușkin, este foarte simplă. Gogol a spus în lucrarea sa despre aventurile unui anumit aventurier, care a inventat un fel de plan de îmbogățire: a cumpărat țăranii morți de la proprietari pentru a le stabili că trăiesc în Consiliul Gardian.
Iar acum Pavel Ivanovici Chichikov, un om de "coborâre întunecată și modestă", un necinstit și viclean, merge la proprietățile proprietarilor de pământ în căutarea sufletelor moarte. În drum, protagonistul se confruntă cu diverși reprezentanți ai lumii proprietarului.
Fiind primit de la bunul suflet din Manilov atât de necesar sufletelor lui moarte, Chichikov în spiritele bune a trimis unui alt proprietar - Sobakevich. Dar pe drumul care a pierdut antrenorul, "britzka a lovit gardul din gard". Nu era absolut deloc loc pentru a merge.
Deci, din întâmplare, Pavel Ivanovici se afla în casa lui Nastasya Petrovna Korobochka. Nu a fost primit deloc o primire ospitalieră călătorilor: numai după ce au auzit cuvântul "nobil", hostessul ia permis să intre.
"Deja pe o coajă de câine" Chichikov a realizat că "satul a fost decent".
N.V.Gogol descrie în detaliu interiorul camerei, în care oaspetele a fost înaintat, ca și cum ar anticipa descrierea amantei. Camera a fost atârnată cu tapet vechi, imagini cu niște păsări, între ferestre erau niște oglinzi vechi mici, în spatele fiecărei oglinzi era o scrisoare sau o punte veche de cărți sau ciorapi ". Dar în cameră apare "stăpîna uneia dintre acele mame, mici proprietari care plîng pentru eșecuri și pierderi de culturi, iar între timp acumulează niște bani în saci mici, așezate pe sertare de cufere de sertare". Și numele de familie al ei - Caseta.
Într-o scurtă conversație a devenit clar că Chichikov a mers atât de departe încât proprietarul nu a auzit niciodată de proprietarii săi. Vizitatorul sa culcat și sa trezit destul de târziu dimineața. Din fereastră a văzut o curte cu toate creaturile vii, iar în spatele grădinilor de legume, colibele țărănești pot arăta mulțumirea locuitorilor.
După ce a aflat de la domiciliu că, de la ultimul audit, "optsprezece persoane au murit", Chichikov continuă să discute despre chestiunea delicată. Dar Nastasya Petrovna nu înțelege imediat esența propunerii invitatului ei. Chichikov a trebuit să depună multe eforturi pentru a "explica ce sa întâmplat". Bătrîna a simțit că "afacerea este ca și cum ar fi benefică, dar E este prea nouă și fără precedent".
Dar convingerea lui Korobochka sa dovedit dificilă. Chichikov, care deja începe să-și piardă răbdarea, a numit-o "clubwood". Și numai promisiunea contractelor de stat a afectat Nastasya Petrovna.
Dacă caracterul gazdei este dezvăluit în descrierea recepției în Manilov, atunci în episodul în cauză, nu se redă doar imaginea proprietarului rus, ci se manifestă și noi trăsături ale caracterului lui Chichikov.
Korobochka nu are pretenții la cultura înaltă, ca Manilov, nu se preda la fantezie goală, toate gândurile și dorințele ei se rotesc în jurul economiei. Țăranii țărani pentru ea, ca și pentru toți proprietarii de pământ, sunt o marfă. Prin urmare, caseta nu vede diferența dintre sufletele celor vii și cei morți. Caseta spune lui Chichikov: "E adevărat, tatăl meu, nu mi sa întâmplat niciodată să vând morții".
O definiție clară a lui Chichikov, un clubhead, iluminează complet psihologia proprietarului, un reprezentant tipic al unei societăți nobile de șerpi. Este demn de remarcat faptul că "proprietarul de pământ nu păstra nicio notă sau listă, dar cunoștea aproape pe toată lumea din inimă".
Și ce putem spune despre Pavel Ivanovici? Gogol notează că "Chichikov, E a vorbit cu mai multă libertate decât cu Manilov și nu a stat la ceremonie". Chichikov nu a stat la ceremonie și în timpul mesei - a gustat tot ce a fost servit doar pe masă cu mare plăcere și plăcere nedisimulată. Da, acest gentleman este bine cunoscut în caracterele interlocutorilor săi, se simte delicat cu cine și cum poți să te comporți, ce fel de comportament îți poți permite.
Explicând ideea "sufletelor moarte", Gogol a scris că imaginile poemului "nu sunt portrete ale unor oameni nesemnificativi, dimpotrivă, ele conțin trăsături ale celor care se consideră mai buni decât alții".
Desigur, trăsăturile unei boxe încăpățânate, dar economice, cunoscute de contemporanii lui Gogol. Ele sunt recunoscute astăzi. Dar Chichikov în prezentul nostru este de ajuns - oamenii sunt vicleni, ciudați, "evazivi, ca un loach".