Există două definiții ale biosferei.
Prima definiție: biosfera este o parte populată a plicului geologic al Pământului.
A doua definiție: Biosfera este o parte a plicului geologic al Pământului, ale cărui proprietăți sunt determinate de activitatea organismelor vii.
A doua definiție acoperă un spațiu mai larg: oxigenul atmosferic format ca rezultat al fotosintezei este distribuit în atmosferă și este prezent acolo unde nu există organisme vii. Biosfera, în primul sens, constă din litosferă, hidrosferă și straturile inferioare ale atmosferei - troposfera. Limitele biosferei sunt limitate la un ecran de ozon situat la o altitudine de 20 km, iar limita inferioară, situată la o adâncime de aproximativ 4 km.
Biosfera în cel de-al doilea sens include întreaga atmosferă. Teoria biosferei și a funcțiilor sale a fost dezvoltată de academicianul V.I. Vernadsky. Biosfera este zona vieții de pe Pământ, care include materia vie (o substanță care face parte din organisme vii), o substanță bio-chimică, adică o substanță care nu face parte din organismele vii, dar din cauza activității lor în curs de dezvoltare (sol, ape naturale, aer), substanță inertă este formată fără participarea organismelor vii.
O substanță vie care este mai mică de 0,001% din masa biosferei este partea cea mai activă a biosferei. În biosferă există o migrație constantă a substanțelor biogene și abiogene, în care organismele vii joacă un rol major. Ciclul substanțelor determină stabilitatea biosferei.
Principala sursă de energie pentru a susține viața în biosferă este Soarele. Energia sa este transformată în energia compușilor organici ca urmare a proceselor fotosintetice care apar în organismele fototrofice. Energia se acumulează în legăturile chimice ale compușilor organici care servesc ca hrană pentru animalele erbivore și carnivore. Substanțele organice ale alimentelor se descompun în procesul de metabolizare și se excretă din organism. Izolate sau sedimente moarte sunt descompuse de bacterii, ciuperci și alte organisme. Compuși chimici formați și elemente sunt implicate în ciclul de substanțe. Biosfera are nevoie de o intrare constantă a energiei externe, pentru că toată energia chimică este transformată în energie termică.
Funcțiile biosferei: eliberarea gazului și absorbția oxigenului și dioxidului de carbon, reducerea azotului. Concentrarea - acumularea de elemente chimice de către organismele împrăștiate în mediul extern. Oxidarea-reducere - oxidarea și reducerea substanțelor în timpul fotosintezei și metabolismului energetic. Biochemical - este realizat în procesul de metabolizare. Energia - este asociată cu utilizarea și transformarea energiei.
Drept urmare, evoluția biologică și geologică are loc simultan și este strâns legată. Evoluția geochimică are loc sub influența evoluției biologice.
Masa tuturor materiilor vii din biosferă este biomasa sa egală cu aproximativ 2,4 × 1012 tone.
Organismele care locuiesc pe teren reprezintă 99,87% din biomasa totală, biomasa oceanului fiind de 0,13%. Cantitatea de biomasă crește de la poli la ecuator. Biomasa (B) se caracterizează prin:
- productivitatea - creșterea substanței pe unitatea de suprafață (P);
- viteza de reproducere - raportul dintre producție și biomasă pe unitate de timp (F / B).
Cele mai productive sunt pădurile tropicale și subtropicale.
O parte a biosferei, care este sub influența activității umane active, se numește noosphere - sfera minții umane. Termenul înseamnă o influență umană rezonabilă asupra biosferei în epoca modernă a progresului științific și tehnologic. Cu toate acestea, cel mai adesea, această influență este în detrimentul biosferei, care, la rândul ei, este dăunătoare umanității.