Hidroizii sunt o clasă de animale care aparțin tipului de Streaking (în legătură cu Caviarul de rinichi). Hidroizii includ mai mult de 2500 de specii, inclusiv un hidrat de apă dulce. Cu toate acestea, spre deosebire de hidra, majoritatea hidroizilor trăiesc în mări și oceane și au în ciclul lor de viață două forme - un polip colonial și o meduză. Toți hidroizii au o etapă a larvei, de unde se dezvoltă polipul.
Atât polipul cât și meduzele sunt prădători, capturați prada cu tentacule.
Polipii polipi formează colonii ca rezultat al reproducerii asexuale prin înmugurire. Spre deosebire de hidraurile unice, în reprezentanții marinelor, fiicele nu se separă de părinți. Cavitățile lor intestinale comunică între ele, ceea ce face posibilă redistribuirea alimentelor capturate de un polip în colonie.
Mediul de meduze diferă în mărime mică (în limita a 1 cm). Ele se formează pe niște polipi ai coloniei, se îndepărtează de ei și încep să înoate.
Medusa este ca un polip inversat. Cu toate acestea, forma corpului nu are o formă cilindrică, ci seamănă cu o umbrelă sau clopot, adică forma corpului este mai aplatizată. Meduzele pot înota prin reducerea umbrelei și prin evacuarea apei din ea, dar mai des în meduze hidroactive trec pasiv datorită fluxului. Partea inferioară a deschiderii orale este înconjurată de tentacule. Spre deosebire de polipi, meduzele au un strat mai puternic de mezogule (o substanță gelatinoasă între ectoderm și endoderm).
Cu ajutorul meduzei, reproducerea sexuală apare în hidroizi. Fiecare meduze are o glandă sexuală. În unele persoane conțin ouă, altele au spermatozoizi; care este, meduze hidroizi sunt animale dioice. Atunci când celulele sexuale mature, ei ieșesc în apă, unde are loc fertilizarea. Se întâmplă că ouăle nu părăsesc meduzele.
Zigotul rezultat este transformat într-o larvă acoperită cu flagelă (larva-plauna). O astfel de larvă poate înota în mod activ. Coborând spre fund, dă naștere la un polip hidrodic.
Hydra nu are o etapă de meduze. Celulele sexuale mature pe polip. Există o opinie că, în cursul evoluției, stadiul de meduze în ele a fost redus.
Meduzele permit hidroizilor să se stabilească în zone mai mari.
Spre deosebire de alte coelenterate din hidroizi, nu există septe în cavitatea intestinală. Adică, ele pot fi considerate coelenterate mai primitive.