Prima stea de cinema
Cereți-i pe oricine să sune un câine de tip collie și este puțin probabil să auzi răspunsul lui Blair. Cu toate acestea, inca din 1905, cu multi ani inainte de debutul lui Lessie pe marele ecran, un caine domnesc tacut si inofensiv pe nume Blair a facut o senzatie jucand un rol in filmul englez "Saved by Rover".
Acest film silențios de șase minute a fost rezultatul eforturilor producătorului de film Cecil M. Hepworth. El este considerat unul dintre cele mai scumpe filme și discută despre modul în care un câine salvează un copil răpit de țigani.
Filmarea acestui film a fost aproape o afacere de familie. Soția lui Hepworth a scris scenariul; Împreună cu soțul ei, care a participat și la regia și scenele, a jucat părinții copilului răpit (acest rol a fost făcut de fiica lor, Elizabeth). În rolul principal, Rover a jucat în Hepvorta collie Blair. Întregul proiect, inclusiv scrierea scenariului, a fost realizat pentru câteva zile și costa doar 7 lire sterline, 13 șilingi și 6 pence.
Filmul a avut un succes uimitor. Hepworth a trebuit să o duplică de două ori, deoarece filmul original a fost literalmente frecat până la găuri în timpul imprimării de copii. Au fost aproximativ patru sute de exemplare ale lumii.
Nu e de mirare că succesul la inspirat pe Hepworth să retragă continuarea, și nu unul. În prudența proastă (1907), Blair a jucat cu un cal care, cu un an înainte, a apărut într-un alt film al lui Hepworth: o adaptare ieftină a romanului Black Beauty. Filmul din 1908, cu un titlu foarte inedit "The Dog Outsmarted the Snatchers", a fost aproape de primul film, datorita caruia Blair a devenit celebru. În el, câinele salvează din nou copilul, lăsându-l departe de răpitori cu mașina. "Efectul special" aici a fost că Blair stătea pe scaunul șoferului și ținea labe pe ghidon, iar Hepvort, care era îndoit alături, conducea de fapt o mașină.
Filmul "Saved by Rover" este încă apreciat din două motive. În primul rând, a folosit metode inovatoare de instalare, care ulterior au devenit standarde. În al doilea rând, a popularizat porecla "Rover". După el mulți și mulți câini au început să-și cheme animalele de companie prin acest nume.