Sistemul socio-economic al marxismului - un tip concret istoric al societății, luate în ansamblul bazei sale materiale și relația suprastructura ideologică, care este determinată de natura modului de guvernare (maestru) producției de bunuri materiale. Funcționarea și dezvoltarea tipului de formare se realizează pe legile obiective generale și specifice. Ea are propria structură, ale cărei elemente principale sunt baza, suprastructura, familia. Elementul formărilor socio-economice dezvoltate este, de asemenea, știință. Baza - este un set de relații industriale, moduri diferite (structuri economice) producția de bunuri materiale. Suprastructura apare pe baza bazei și implică relații ideologice, conștiința socială, și instituțiile suprastructură corespunzătoare.
Marx distruge întreaga poveste în cinci formațiuni socio-economice: comunist primitiv, deținător de sclavi, feudal, burghez și comunist. Istoria însăși este tratată ca un proces istoric natural de schimbare a formărilor socio-economice ca etape calitativ diferite ale dezvoltării societății. Marx are și o altă diviziune a istoriei: formarea primară (societatea primitivă); formarea secundară (sclavie, feudalism, capitalism); formarea terțiară (comunism), care indică diversitatea abordărilor care explică formațiunile socio-economice și perioadele (epocile) dezvoltării istorice.
Dar, explicând formarea comunistă propriu-zisă, au existat multe aspecte utopice și ipotetice. Transformarea relațiilor economice pe principiile socialiste nu a constituit un nou om capabil să construiască comunismul. Revoluțiile socialiste au fost însoțite de teroare, economia a fost puternic slăbită, viața societății a fost destabilizată, multe valori materiale și spirituale au fost distruse. În relațiile internaționale, polarizarea a apărut asupra lumii "capitalismului" și a "socialismului", care nu a contribuit la consolidarea comunității mondiale. În prezent, o înțelegere formală a dezvoltării procesului istoric și-a pierdut în mod semnificativ relevanța și atractivitatea.