Fără îndoială, istoria Gulag-ului este destrămarea destrămărilor oamenilor, pierderea celor dragi, sănătatea subminată și speranțele nerealizabile. Aceasta este istoria țării, istoria copiilor rămași fără părinți în orfelinate. Aceasta este povestea descoperirilor neterminate, a invențiilor, a cărților nescrise. Aceasta este o poveste de chin și prostie. Aceasta este o poveste despre cum un vis dubios despre dreptatea universală și căutarea fericirii prin violență a devenit o istorie a nelegiuirii, a torturii și a terorii.
Puterea bolșevică a început să distrugă dușmanii ei reali, precum și potențiali, în ciuda normelor procedurale general acceptate și a garanțiilor legale. Acum, viața umană a început să depindă de "mila" liderilor bolșevici. Violența a devenit un instrument universal pentru atingerea obiectivelor. Războiul civil și teroarea politică au contribuit, de asemenea, la creșterea rapidă a numărului de tabere.
Toate taberele se aflau sub jurisdicția OGPU, care și-a desfășurat activitatea generală pe baza actelor normative intradepartamentale. OGPU avea o putere enormă. În mâinile sale erau destinul deținuților care, după ce au căzut în sfera activităților sale, au pierdut practic toate drepturile civile.
Împreună cu taberele OGPU, în țară funcționa sistemul punitiv NKVD al RSFSR, care cuprindea închisori, colonii de muncă corecționale, puncte de tranzit.
Ulterior, conducerea taberei a fost redenumită Direcția Principală a lagărelor de muncă, așezările de muncă și locurile de detenție ale URSS NKVD. Acest glavk, în ciuda schimbărilor frecvente ale numelui, și-a păstrat abrevierea inițială - Gulag.
Inițial, puterile reuniunii speciale au fost oarecum limitate: ea a avut dreptul să fie admisă administrativ într-un lagăr de muncă forțată de până la 5 ani. Dar, în anii 1940, Conferința Specială avea dreptul nu numai să condamne închisoarea pe termen lung, ci și să condamne la moarte.
În 1940, GULAG a unit 53 de tabere cu mii de tabere și posturi, 425 de colonii, 50 de colonii juvenile și 90 de case de copii. Gulag nu a inclus închisori care au fost supraaglomerate de două ori împotriva numărului "regulat" de locuri, precum și a peste 2000 de comenzi speciale.