În statistici există două forme organizaționale principale de observare: raportare (întreprinderi, organizații, firme, companii etc.) și observări special organizate (recensăminte, contabilitate unică etc.).
În funcție de gradul de acoperire completă prin observarea unităților obiectului studiat, observarea statistică poate fi continuă și discontinuă.
Solidul se numește observare statistică, în care toate unitățile setului de fenomene și procese studiate sunt examinate fără excepție. Discontinuu se numește observație statistică, în care o parte este supusă anchetei și nu toate unitățile populației studiate. În funcție de sarcinile cercetării efectuate și de natura obiectului studiat, observarea non-continuă poate fi selectivă, monografică, efectuată prin metoda principală a matricei.
Selectivitatea este un tip de observație discontinuă, care se bazează pe principiul selecției aleatoare a unităților populației, care trebuie supus observării statistice. Monografia este un fel de observație incompletă, în care se desfășoară un studiu detaliat, aprofundat și cuprinzător al unităților tipice individuale ale unei populații, cu scopul de a caracteriza întreaga populație în ansamblu. Metoda principalului tabel este că cele mai mari unități semnificative ale populației studiate sunt supuse anchetei, care constituie cea mai mare pondere specifică în volumul total al trăsăturilor studiate. În funcție de factorul de timp - de frecvența informațiilor de înregistrare - observarea este actuală și discontinuă.
Actualul se numește supraveghere, care se realizează sistematic, prin înregistrarea continuă a faptelor în momentul în care apar. Întreruperea este numită supraveghere, în care înregistrarea faptelor este făcută în mod regulat, la intervale regulate sau după cum este necesar.
Interpretarea statistică discontinuă este periodică și o singură dată.
Periodic se numește observație statistică discontinuă, care se desfășoară în mod regulat, la intervale de timp egale. O observație de o singură dată este o observație care se desfășoară după cum este necesar, din când în când, fără a se respecta periodicitatea strictă sau chiar se desfășoară o dată și niciodată.
Informațiile colectate în timpul observării statistice pot fi obținute în următoarele moduri:
direct - de către angajatul care efectuează supravegherea, la locul înregistrării faptelor;
documentat - pe baza documentelor relevante;
ca rezultat al studiului - prin înregistrarea mărturiei respondenților.
În practica statistică se folosesc următoarele metode de observare statică: raportare, transmitere, auto-calcul, corespondență, chestionar și secret.