Sistemele de telecomunicații multiple, inclusiv cele digitale, sunt construite pe principiul ierarhic. Debitul digital creat de sistemul de telecomunicații digitale al acestei etape a ierarhiei este obținut ca rezultat al combinării mai multor fluxuri din etapa anterioară. O astfel de operație se numește multiplexare temporară (VG) sau multiplexare. Numărul de fluxuri fuzionate este determinat de factorul de multiplexare; În ierarhia digitală plesiochronă europeană, coeficienții de multiplexare pentru toți pașii deasupra primului sunt patru. Aceleași patru sunt coeficienții de multiplexare ai ierarhiei digitale sincrone.
Principiul multiplexării este acela că, în transmisie, fluxurile combinate (componente) scriu fiecare pe dispozitivul lor de memorie (RAM), și apoi citite alternativ la magistrala comună, ceea ce generează astfel un flux comun (agregat). În acest caz, durata impulsurilor fluxurilor componente este redusă cu cel puțin un factor egal cu factorul de multiplexare. La recepție se efectuează operația inversă: din fluxul agregat, impulsurile fluxurilor componente sunt citite alternativ, durata acestora este mărită la dimensiunea anterioară și alimentată la ieșirile corespunzătoare.
În MTS, PDH din memorie este citit în magistrală comună de biți ai fluxurilor componente, ceea ce corespunde multiplexării biților. În DTS SDH, se folosește multiplexarea octeților, în care sunt citite la rândul ei segmentele fluxurilor componente cu dimensiunea de 1 octet (8 biți). În acest caz, aceste segmente pot coincide sau nu coincide cu semnalele canalului de 8 biți ale LTS din prima etapă a ierarhiei (TSTS primar). În cazul coincidenței, vorbiți despre multiplexarea canalului. Puteți îmbina fluxurile în alte structuri, de exemplu, prin cicluri de transmisie. În acest caz, vorbește despre multiplexarea sistemului.
Bitar multiplexarea a două fluxuri este ilustrată în Fig. 3.1 și în fig. 3.2 prezintă diagrama bloc a unui dispozitiv de înregistrare a unuia dintre fluxurile componente. Al doilea flux are exact aceeași memorie, ieșirile memoriei sunt combinate. Diferența constă doar în memorie care secvența de impulsuri de citire alimentată în acestea sunt deplasate unul față de altul printr-un interval de ceas al fluxului agregat pentru impulsurile componente curge în agregatul de curgere nu se suprapun.
Fig. 3.1. Principiul combinării fluxurilor digitale
Fig. 3.2. Componenta Stream Recorder
La recepție, fluxurile de componente sunt separate (demultiplexate) de un selector de timp care efectuează citirea alternativă a impulsurilor de flux agregat la primul și al doilea ieșiri. Acest lucru ridică problema identificării (determinare) Camera a primit fluxuri care pot fi rezolvate, de exemplu, prin faza de egalizare receptor și transmițător înaintea sesiunii de comunicație. Această metodă de multiplexare se numește sincronă în fază sau sincronă cu o fază "tare".
În practică, se folosește deseori multiplexarea sincronă cu o fază "plutitoare" ("moale"), de obicei se numește multiplexare sincronă. Sincronizarea multiplexării este discutată mai jos.