Phytocenology (aka geobotany, fytosociology) ca știință a apărut la intersecția dintre botanică, geografie și ecologie. Sfera intereselor sale este studiul acoperirii vegetale și a comunităților mari de plante (fitocenoză) pe planeta noastră. Phytocenologia este împărțită în două direcții: fitocenologie generală și fitocenologie privată.
Phytocenologia generală se ocupă cu:
• studierea structurii externe și interne a fitocenozelor (comunitățile de plante); adică compoziția vegetației, stratificarea
• studiul sindinamicii (dinamica comunităților de plante); care este modul în care se schimbă suprafața, calitatea și cantitatea plantelor
• studiul sintaxonomiei (clasificarea comunităților de plante); adică se descompune pe specii, genuri etc. toate plantele de fitocenoză
• studiul zonării geobotanice și cartografierea ulterioară
• studiul fitoindicării (indicatorul geobotan); adică o indicație a factorilor de mediu (lumină, apă, sare) bazate pe vegetație
Gobotanele private se ocupă de fitocenoză extensivă separată. În conformitate cu aceasta, este împărțită în:
• vegetația ariilor (aride, deșert)
Principala unitate fitocenologică este asociația plantelor. Se înțelege ca cea mai mică comunitate de plante care are aceeași structură structurală și specie. Termenul "asociație de plante" a fost propus în 1966 de botanistul rus P.F. Liesl.
Pentru prima dată, termenul de "geobotanie" a fost introdus de botanistul rus și de cercetătorul de sol FI Ruprecht în 1866. Termenul științific "fitocenologie" a fost introdus în 1918 de către botanistul austriac H. Gams.