Cyrus cel Mare a fost fondatorul imperiului persan. Pornind ca un conducător subordonat în sud-vestul Iranului, el a confiscat - după o serie de victorii remarcabile - trei mari imperii (media, Lydia și Babilonul) și cea mai mare parte unit Orientului Mijlociu antic într-un singur stat se întinde din India la Marea Mediterană.
Cyrus (Karash în Persană) sa născut în jurul anului 590 î.Hr. în provincia Persis (acum Fars), în sud-vestul Iranului. Această zonă în acele zile era o provincie în Imperiul Media. Cyrus a venit dintr-o ramură a șefilor locali, care erau vasali ai regelui Media. Vechea legendă a creat o legendă interesantă despre Cyrus, ceva care amintește de legenda greacă a regelui Oedip. Conform acestei legende, Cyrus a fost nepotul regelui Media. Înainte de naștere, regele avea un vis că nepotul său îl va arunca de pe tron. El a ordonat ca copilul să fie ucis imediat după naștere. Dar oficialii cărora li sa încredințat crima nu i-au plăcut această afacere sângeroasă și au dat copilul păstorului și soției sale, ordonând să-l omoare pe băiat. Dar ei, de asemenea, nu au vrut să omoare și au decis să-l ridice ca pe ai lor. În cele din urmă copilul a crescut și într-adevăr a răsturnat regele.
Această poveste (detalii se găsesc în Herodot) arată ca o ficțiune evidentă și despre copilăria lui Cyrus, aproape nimic nu este cunoscut. Știm că în jurul anului 558 a luat locul tatălui său Cambys I, rege al persanilor, care la făcut un vasal al regelui Media. În jurul anului 553, Cyrus sa răzvrătit împotriva suveranului și după trei ani de război la răsturnat. Media și Persia se aflau în relații foarte strânse, ambele fiind legate, atât din punct de vedere etnic, cât și în limbaj. Deoarece Cyrus a păstrat majoritatea legilor din mass-media, precum și multe dintre procedurile sale administrative, victoria sa a fost mai mult ca o schimbare a dinastiei decât o invazie străină. Cu toate acestea, în curând, Cyrus a arătat că intenționează o invazie străină. Primul său scop a fost imperiul lui Lydia din Asia Mică, care la condus pe Croesus, un om de bogăție legendară. Duritatea lui Cyrus a depășit aurul lui Crease, iar în 546 î.Hr. el a cucerit Lydia și la capturat pe rege. Apoi, Cyrus sa întors spre est și, după o serie de campanii, a cucerit întregul est al Iranului și la anexat la imperiul său.
Până în 540 î.Hr., Imperiul Persan sa extins la Indusul din India și până la actualul Syr Darya din Asia Centrală. Cu servicii securizate din spate, Cyrus se putea concentra acum pe cea mai bogată pradă - Imperiul Babilon sa centrat în Mesopotamia, care controlează întregul semicerc al fermei Orientului Mijlociu. Spre deosebire de Cyrus, domnitorul babilonian Nabonidus era nepopular printre subiecții săi. Când trupele lui Cyrus au avansat înainte, armatele babiloniene nu au vrut să se angajeze într-un război fără sens, iar în 539 î.Hr. Babylon sa predat lui Cyrus fără luptă. Deoarece Imperiul Babilonian a inclus Siria și Palestina, ei au fost anexați la posesiunile lui Cyrus. În următorii ani, Cyrus a petrecut, întărind puterea și reorganizând imperiul său imens. Apoi a condus armata la nord-est pentru a cuceri triburile nomade care au trăit în Asia Centrală pe coasta estică a Mării Caspice. În primele lupte, persanii au fost învinși, dar în a doua luptă din 529 au fost învinși, iar Cyrus, conducătorul celui mai mare imperiu din lume, a fost ucis. El a fost înlocuit de fiul lui Cambys al II-lea. În al doilea război, a învins nomazi, a găsit trupul tatălui său și la îngropat în Pasargadae, vechea capitală persană. Apoi Cambyses a mers să cucerească Egiptul, astfel unind întregul Orient Orientului Mijlociu într-un singur imperiu.
Cyrus a fost cel mai mare lider militar, în timp ce trăsătura distinctivă a dominației sale a fost delicatețea. El a fost o excepție în sensul că el a tolerat religiile și obiceiurile locale, nu a arătat o tendință de cruzime extremă, caracteristică multor cuceritori. Babilonienii, de exemplu, și chiar mai mult, asirienii au ucis multe mii de oameni și au alungat națiuni întregi, ale căror revolte erau temătoare. Când în 586 babilonienii au capturat Iudeea, au deportat majoritatea populației sale la Babilon. Dar cincizeci de ani mai târziu, după ce Cyrus a cucerit Babilonul, ia permis evreilor să se întoarcă în patria lor. Prin urmare, dacă nu era cazul lui Cyrus, cel puțin pare posibil ca poporul evreu să piară ca o comunitate separată în secolul al V-lea î.Hr. Decizia lui Cyrus cu privire la această problemă ar putea fi dictată de motive politice, dar totuși nu există motive să se îndoiască că el era un conducător uimitor de umane al timpului său. Chiar și grecii, care pentru o lungă perioadă de timp au văzut amenințarea independenței lor în Imperiul Persan, au considerat întotdeauna ca Cyrus un domn surprinzător demn. Lucrarea sa a fost atât de fructuoasă încât, chiar după moartea sa, Imperiul Persan a continuat să se extindă. A durat aproximativ două sute de ani înainte de căderea sa în fața trupei lui Alexandru cel Mare. În majoritatea acestor două sute de ani, terenurile care i-au fost prezentate s-au bucurat de pacea și prosperitatea interioară.
Cucerirea lui Alexandru nu a însemnat sfârșitul final al imperiului persan. După moartea lui Alexandru, unul dintre generalii săi Seleucus I a stabilit controlul asupra Siriei, Mesopotamiei și Iranului și astfel a întemeiat Imperiul Seleucid. Dar puterea străinilor în Iran nu a durat mult. La mijlocul secolului al III-lea î.en, o revoltă a apărut împotriva conducerii seleucidelor sub conducerea lui Arsax I, care a pretins că este descendent al Ahaemenidelor (dinastia Cyrus). Regatul întemeiat pe Arsax - cunoscut sub numele de Imperiul Parthian - a cucerit în cele din urmă Iranul și Mesopotamia. În 224 d.Hr., Arsaxidele au fost înlocuite de o nouă dinastie persană, Sassanidele, care au insistat de asemenea asupra rudeniei lor cu Achaemenidele și a căror imperiu a existat mai mult de patru secole. Cariera Cyrus cel Mare este unul dintre cele mai importante puncte de cotitură din istoria lumii. Civilizația a apărut mai întâi în Sumer până în anul 3000 î.Hr. Timp de mai bine de douăzeci și cinci de secole, sumerienii și diferitele popoare semitice care au venit să le înlocuiască (cum ar fi Akkadianii, Babilonienii și Asirienii) se aflau chiar în centrul civilizației. În tot acest timp, Mesopotamia era cea mai bogată și cea mai dezvoltată cultură a lumii (cu excepția Egiptului, care era aproximativ la același nivel). Dar cariera lui Cyrus - care, apropo, este o piatră de hotar în mijlocul istoriei înregistrate - a dus la sfârșitul acestui capitol al istoriei lumii. De atunci nici Mesopotamia, nici Egiptul nu au fost centre de civilizație, fie din punct de vedere politic, fie din punct de vedere al culturii. În plus, popoarele semit - care constituiau cea mai mare parte a populației din semicercul fertil - nu și-au putut recâștiga independența timp de multe secole.
După persani (indo-europeni) au venit macedonenii, grecii, urmați de conducătorii parțieni, romani și sassaniți, toți fiind indo-europeni. Până la cucerirea musulmană din secolul al șaptelea - aproape douăsprezece secole după Cyrus cel Mare - semicercul fertil nu a trecut sub controlul popoarelor semit. Cyrus este o figură remarcabilă nu numai pentru că a câștigat multe bătălii și a cucerit teritorii vaste. De mare importanță este faptul Goth că imperiul pe care la fondat a schimbat în mod constant structura politică a lumii antice.
