Caracterul contradictoriu al alcoolismului în interpretarea termenilor, complexitatea și versatilitatea problema dificil de a dezvolta criterii clare comune pentru a distinge între alcoolism si boala de alcool și de a face cercetători interne și externe continuă să caute o varietate de criterii de diagnostic pentru abuzul de alcool și de a oferi diferite clasificări ale bolii. Este chiar mai dificil să se facă diferența între beție și consumul excesiv de băuturi alcoolice din consumul de alcool "moderat".
Celebrul filosof roman Seneca într-una din lucrările sale, a scris: „Poseidon susține că cuvântul“ beat „este folosit în două moduri: într-un caz al unui om pompat în sus vinul, și a pierdut controlul asupra sa, și într-un alt caz al unui om care a folosit pentru a obține beat și deveni un sclav la obiceiul. Desigur, recunosc există o mare diferență între o persoană care este beat, și beat. Oricine care este în prezent în stare de ebrietate, poate fi în această stare, pentru prima dată și nu pot avea acest obicei, în timp ce beat nu este de multe ori gratuit de yaneniya „[op. la Strelchuk IV 1971]. Deja în cele mai vechi timpuri au încercat să tragă linia de demarcație dintre intoxicație și beția accidentale ca un obicei, ca o boală.
Descrierea alcoolismului în manualele clasice [Korsakov, S.S., 1913; Osipov VP, Rybakov, F.E., 1917; Kraepelin, 1927 și alții] începe cu forme dezvoltate ale bolii. Descriind alcoolismul sublinia importanța anumitor caracteristici de diagnostic, cum ar fi toleranța redusă, apariția formelor amnezice intoxicare mahmureala prezență etc. [Rosenstein LM 1916 .; Gilyarovsky VA 1935; Zhislin SG 1935; Gurevich MO 1949; Strelchuk IV 1956; Molokhov AN Rakhalsky Yu. E. 1959; Portnov AA Fedotov DD 1965 și alții.]. Astfel, SG, Zhislin (1935) consideră principalul criteriu de diagnostic al alcoolismului cronic este psihopatologice și somatovegetativnye simptom mahmureala în care „sunt cunoscute simptome de alcoolism.“
O serie de lucrări raportează semne care reflectă schimbări în trăsăturile de personalitate ale alcoolicilor [Bates R. 1963; Maxwell M. 1966] și apar în etapele ulterioare ale bolii și, prin urmare, nu au semnificație semnificativă pentru determinarea debutului bolii.