Evul Mediu este o epocă extraordinară a istoriei și culturii umane, despre un mileniu, din secolele 5 - 15, când sistemul feudal a dominat lumea. Evul Mediu se caracterizează printr-un nivel scăzut al forțelor de producție, dominația economiei de subzistență și dezvoltarea slabă a diviziunii sociale a muncii. O influență serioasă asupra situației socio-culturale a fost provocată de factori precum războaiele nesfârșite între state, invazia nomazilor, răspândirea și întărirea creștinismului, lupta împotriva cuceririlor arabe.
Cultura medievală - cultura creștinismului, neagă păgânismul, dar păstrează realizările antichității. Contraste: politeism - monoteism, naturalism - spiritualitate, cult de plăceri - ascetism, cogniție prin observare și logică - cunoaștere de carte. Antropocentricitatea, auto-îmbunătățirea, eliberarea de păcate, recunoașterea creației lumii. Interesul în cărți. Cultura este cultivarea abilităților unui om. Fericirea în cunoașterea lui Dumnezeu. Cultura ca depășire a limitării, perfecțiunii spirituale. Ca urmare a dezintegrării finale a Imperiului Roman, cele mai înalte realizări ale culturii au fost pierdute temporar: arta, literatura, teoriile și problemele aplicate ale științei au fost expediate la uitare. Mulți istorici ai culturii au considerat Evul Mediu o eră întunecată. Economia naturală a fost primitivă, tehnica a fost slab dezvoltată, războaiele și epidemiile au epuizat forțele culturii. În sfera spirituală, a dominat Inchizia, care a suprimat orice gând care a contrazis dogmele bisericești. Mănăstirile sunt centre culturale. Calugarii sunt cei mai educati.