În mai puțin de o oră, baronul și Tim au părăsit biroul domnului Denker cu așa-numitul "proiect de contract" din buzunar. Chiar au reusit imediat, în spatele biroului Denker, să sărbătorească cele trei evenimente, dînd trei pahare de vin. Mâine a fost elaborat un contract final conform tuturor regulilor legii.
Când s-au apropiat de taxi, șoferul a dormit sau sa pretins a fi adormit. Trech, care era acum în spiritele perfecte, deschise ușa. Tim intră în mașină din cealaltă parte.
Șoferul părea treaz chiar acum și nu înțelegea unde era. Dar când baronul ia ordonat să meargă la hotel "Seasons", el nu și-a dat seama imediat ce era nevoie de el și părea foarte convingător.
- Spune-mi, Trech sa adresat lui când a început taxiul, știi că "Hamburg-Heligoland-Passenger" vor vinde?
- Nu, răspunse șoferul. - Dar nu mă surprinde. Denker însuși este deja prea bătrân pentru un astfel de lucru, iar fiicele lui ar prefera să primească moștenirea lor în numerar. Compania de transport maritim pentru ei, cred, este o treabă prea murdară. Și tu, dacă mă lași să te întreb, interesat de "GGP"?
Baronul, încă într-o stare bună, a răspuns:
"Aproape că am ajuns în proprietate."
- La naiba, ai făcut-o repede! Aproape la fel de repede ca în poveste "Goose, goose - stick, o iau!", Dacă cunoașteți această poveste amuzantă. Doar atingeți - și apoi veți rămâne blocați!
O privire rapidă a șoferului, aruncată în oglindă, a trecut pe fața lui Tim; cu aceste cuvinte tremura, apoi din nou a înghețat, parcă ar fi pietrificat. Tim, așa cum obișnuise în ultima vreme, sa confiscat și a reușit să-și ascundă entuziasmul sub pretextul indiferenței.
Răsplata era destul de ușor de înțeles: în sfîrșit, șoferul la ajutat să se indice. Pentru baron, acest indiciu ar fi părut în întregime nevinovat. "Goose, gâscă, o să o iau" - un basm în care prințesa a învățat să râdă! Era un semn pe care Tim așteptase în secret - un semn că prietenii lui nu dormeau.
"Goose, gâscă, o să iau!" - primul semnal pentru a începe o nouă urmărire!
Acum Tim știa exact cine era, șoferul care stătea în față, întorcându-și spatele la el. Ceva se ridica de undeva în adâncul ființei sale - nu, nici un râs, ci ceva care a luat darul de vorbire. Se pare că se numește "o bucată înfășurată până la gât".
Între timp, taxiul se rostogoli la malul lui Alster și se îndreptă spre hotel. Șoferul a lăsat și a dizolvat ușa. Pentru prima dată a apărut înaintea lor în toată creșterea enormă.
Tim nu mai avea nici o îndoială.
Când baronul și-a plătit și și-a întors fața spre hotel, Tim sa străduit să nu-l ademenească pe gigant. El șopti din senin:
Șoferul coborî o oglindă uriașă întunecată pentru o secundă, în care era aproape imposibil să-l recunoască, aruncă o privire spre Tim și spuse cu voce tare:
"La revedere, tinere!" - și ia dat mâna. Apoi și-a pus din nou ochelarii, a intrat în mașină și a plecat.
În mâna lui Tim rămăsese o bucată de hârtie, o notă mică, de fapt, aproape nimic. Și totuși sa simțit cu această bucată de hârtie mai bogată decât dacă toate părțile aflate în grija lui Baron Trech fuseseră în mâinile sale ... Inclusiv acțiunile cu un glas decisiv!
Aproape fericit, Tim îl urmări pe Trech în hotel, în holul căruia se întâlneau cu brațele deschise următorul director.
"Ce onoare, domnule Baron!" Mănile i se păreau să spună, ca și când s-ar fi transformat într-o ceașcă plină de încântare. Cu toate acestea, regizorul nu a reușit să-și exprime admirația cu voce tare, pentru că baronul și-a pus degetul pe buze.
"Te rog, nici o senzație!" Suntem aici incognito. Dl. Brown și fiul său sunt comercianți din Londra.
Mâinile regizorului au scăzut. El sa plecat corect:
- Foarte mulțumit, domnule Brown. Bagajele tale au sosit deja.
Tim credea că toate acestea sunt extrem de amuzante. Acum putea chiar să-l îmbrățișeze pe acest regizor - așa că o notă mică, într-o clipă, a transformat întreaga lume în ochi.
Dar Tim nu a îmbrățișat pe nimeni. Tim nu râdea. Și cum a putut să o facă? El a spus cu seriozitate și politicos, așa cum obișnuia să spună în acești ani lungi trist:
Leaf douăzeci și nouă
Persoane fizice interzise
În timpul călătoriei în jurul lumii, Tim sa obișnuit cu faptul că a fost întotdeauna urmărit, ca o umbră, de unul dintre detectivi sau chiar de amândoi. Ei și-au îndeplinit sarcina imperceptibilă și chiar cu tact suficient. Tim adesea recunoscut pe străzile diferitelor orașe ale acestor doi domni, pentru că chipurile lor i-au devenit cunoscute chiar și în Genova. Și asta nu-l deranja, pentru că el a învățat să joace comisarul ascultător Treach în timpul călătoriei.
Acum, când avea în buzunar o notă prețioasă, Tim se gândi la detectivul din spatele fiecărei părți a perdelei. Nu îndrăznea să-l primească și să citească nota. Da, și costumul lui Johnny și convingerea lui deliberată - toate acestea au făcut-o pe Tim să ghicească că prietenii lui sunt urmăriți exact la fel ca și pentru el.
În cele din urmă - baronul se odihnește o oră pentru a se odihni - Tim a reușit să se ascundă în baia din camera lui. El a închis șurubul, sa așezat pe marginea căzii și a luat nota din buzunar. Hârtia pliată nu era decât o ștampilă. Când Tim a desfasurat-o, o parte a ei a fost acoperita cu un microscopic de mână. Micile litere nu au putut fi văzute cu ochiul liber. Aveam nevoie de o lupă.
Dar de unde a făcut Tim lupa? Împingând bancnota din nou de patru ori și ascunzându-l în buzunar, se gândi tare. Întrebați o lupă de la unul dintre angajații hotelului? Acest lucru este acum învățat de detectivi. Cumpara-l? Detectivii vor întreba imediat în magazin ce a cumpărat acum acest băiat. Cum să obțineți o lupă?