Pentru a evalua evoluția cursurilor de schimb la toate bursele de valori, se calculează indicele prețurilor acțiunilor. Ca regulă, unu, doi indici ai prețurilor acțiunilor domină în țară, la fel cum se evidențiază o bursă dominantă. Indicele prețului de schimb al fiecărei acțiuni (obligațiuni) este definit ca produsul ratei sale prin numărul de acțiuni de acest tip cotate la bursă împărțit la valoarea nominală a acțiunii. În plus, indicii prețurilor de schimb sunt utilizați pentru calcularea indicelui de schimb agregat. Cele mai frecvente dintre acestea este indicele Dow Jones (Dow Jones, DJ) al Bursei de Valori din New York. Conform modelului său, se calculează indicii tuturor celorlalte burse. Indicele Dow Jones a fost publicat în 1884 de către Dow Jones & Co. Incorporated (Dow Jones Co.Inc.), Publicarea Wall Street Journal și Barren's; se calculează ca indice al prețului de schimb mediu (rata) aritmetică a acțiunilor companiilor americane de vârf.
Indicele Dow Jones este calculat: a) pentru acțiunile de 30 de mari corporații industriale din SUA cu cel mai mare prestigiu din punctul de vedere al investitorilor (Dow Jones Industrial Average, DJIA), printre ei - „General Motors» (General Motors), «General Electric» (General Electric ), Texaco (Texas), etc; b) pentru acțiunile a 20 de companii de transport de conducere; c) pentru acțiunile a 15 companii de utilități de conducere.
Cel mai important este indicele industrial. Indicele compozit al indicelui Dow Jones este determinat pentru toate cele 65 de companii indicate. Dacă o societate a cărei acțiuni sunt contabilizate în index este absorbită sau fuzionată cu o altă societate, acțiunile sale sunt excluse din indice și înlocuite cu acțiuni ale unei noi societăți mari. O listă a acestor companii este publicată zilnic de Wall Street Journal.
Trebuie remarcat faptul că indicele Dow Jones contează numai atunci când este posibilă compararea regulată a valorilor sale curente și anterioare. De exemplu, valoarea indicelui 10 870,5 este comparată cu valoarea sa de 10 871,71, care a avut loc cu o zi înainte. Diferența dintre valorile zilnice este măsurată în puncte. Astfel, diferența valorilor indicelui este de 1.21 (10.870,5 - 10.871,71), indicând scăderea prețurilor acțiunilor cu 1.21 puncte.
Valoarea indicelui Dow Jones merge dincolo de SUA. Ca New York Stock Exchange se concentrează circa 50% din cifra de afaceri de schimb totală, țările dezvoltate (valoarea totală a acțiunilor listate la acesta este estimat la mai multe mii de miliarde de dolari), mișcarea indicelui este considerat un semnal important pentru afacerile financiare și economice ale țărilor cu economii de piață.