Toshiba este un conglomerat multinațional japonez cu o lungă istorie de dezvoltare. A fost formată prin fuziunea a două întreprinderi formate în secolul al XIX-lea.
Data de înființare a companiei este 1939, când Shibaura Seisaku-sho a fuzionat cu Tokyo Denki - firmele care au fost înființate în 1875 și respectiv 1890. În al 78-lea, numele companiei a fost schimbat în numele modern al Toshiba Corporation. Toată povestea ei a fost marcată de numeroase preluări corporative.
După cum am menționat deja, compania, în forma în care o cunoaștem astăzi, a apărut după fuziunea a două întreprinderi într-una. Shibaura Seisaku-sho a fost fondată în 1875. Creatorul său a fost Tanaka Hisashige, inventator și inginer. Aceasta a fost prima sa firmă din Japonia care a lansat producția de echipamente telegrafice. În 1893 a fost declarată în stare de faliment și a fost cumpărată înapoi de către bancă.
1910 a fost marcat de o alianță cu GE USA. În același timp, rata a fost stabilită atât pentru Shibaura Seisaku-sho, cât și pentru Tokyo Denki. Ambele firme au avut o linie de produs suplimentară și, de asemenea, au produs echipamente electrice grele. Ele au fost fuzionate în 1939. Cooperarea cu GE a continuat până la izbucnirea războiului și a fost reluată încă din 1953.
Hisashige Tanaka sa născut în Kurume, Tikugo (acum Prefectura Fukuoka) a fost fiul cel mai mare și meșteșugari care lucrează cu carapace de broască țestoasă. Fiind foarte tanar, sa aratat ca un artizan talentat - aparent, genele tatalui sau afectate. La vârsta de paisprezece ani, Tanaka a inventat un război de țesut și, până la vârsta de douăzeci de ani, a început să lucreze pe păpuși mecanice Karakuri, alimentate de hidraulică. Aceste păpuși puteau efectua mișcări destul de complexe și, prin urmare, erau în căutare de aristocrați și de proprietari bogați. La douăzeci și unu, Tanaka a vorbit publicului și a demonstrat păpușa de ceas pe care o crease.
În 1834, inventatorul sa mutat la Osaka, unde a experimentat echipamente pneumatice, hidraulice și de iluminat. Curând a început să studieze rangaku și astronomie la Kyoto. În 1851 a construit ceasul anual al lui Miriad, care astăzi este cea mai importantă proprietate culturală a guvernului japonez. La scurt timp, cu toate acestea, atmosfera din Kyoto a fost prea favorabil pentru influența și tehnologiilor străine, și Tanaka a fost invitat la Saga domeniu în Kyushu, unde a fost întâmpinat cu căldură tip Nabeshima Naomasa. Acolo, inginerul a proiectat și a construit prima locomotivă de aburi din Japonia, precum și o navă de război cu abur. În ciuda lipsei de experiență anterioară în acest domeniu, el a fost un ghid util olandez, și el a urmărit o demonstrație a motorului cu aburi, aranjate de diplomatul rus E. Putiatin în timpul vizitei sale la Nagasaki în 1853.
Tanaka a fost, de asemenea, implicat în construirea unui cuptor reflectant în Saga. În 1864 sa întors la domiciliul său din Kurum, unde a ajutat la dezvoltarea armei moderne la vremea respectivă.
In 1873, Tanaka (care la acel moment a fost de 74 de ani, iar el era încă plin de energie) a fost invitat la Tokyo pentru fabricarea de telegrame într-o fabrică mică a Ministerului. După moartea sa în 1881, fiul său a fondat o companie de inginerie. După fuziunea cu o altă firmă în 1939, a fost fondată o companie, cunoscută astăzi sub numele de Toshiba.
În primele decenii ale secolului al XX-lea, Shibaura Seisaku-sho a devenit una dintre cele mai mari mașini electrice grele, în timp ce Japonia a dezvoltat rapid capacitățile industriale mondiale.
În 1890 a fost fondată compania Tokyo Denki, care a devenit primul producător de lămpi electrice cu incandescență din țară. Fuziunea cu Shibaura Seisaku-sho a dus la crearea unei societăți mixte, care a primit deja porecla "Compania Toshiba". Fie ca atare, numele oficial a apărut abia în 1978.
Datorită unei combinații de creștere organică și achiziții noi, grupul sa extins rapid. În anii '40 și '50, compania a achiziționat mai multe firme industriale. În perioada cuprinsă între anii '60 și anii '90, a deschis societăți afiliate implicate în industria muzicală, electrotehnică, producția de iluminat, industria chimică, sisteme informatice și așa mai departe.
1987 a fost marcată de un incident neplăcut: una dintre filialele Toshiba a fost acuzat de vânzarea ilegală de mașini de frezat, care au fost utilizate de către Uniunea Sovietică pentru a crea un liniștit elice submarine (în încălcarea acordului privind CoCom embargo internațional pentru unele țări). În plus față de filială, norvegienii Kongsberg Vaapenfabrikk au fost implicați în scandal. Incidentul a creat o relație tensionată între Japonia și Statele Unite și a condus la arestarea și executarea ulterioară a doi lideri de rang înalt, precum și introducerea sancțiunilor impuse de ambele țări împotriva companiei. Senatorul John Heinz a spus următoarele despre scandalul: „Ce a făcut Toshiba și Kongsberg, a fost răscumpărarea securitatea Statelor Unite pentru 517 milioane $.“.
