TEHNOLOGIA PRODUCERII CEAI
Există sute de soiuri de ceai, dar toate sunt obținute din frunzele aceleiași plante - Camellia Chinese (Camellia sinensis). Înapoi în 1843, călătorul botanist englez Robert Fortune a constatat că diferența dintre ceaiul negru și verde se află în tehnologia de procesare a materiilor prime și nu în utilizarea diferitelor specii botanice de arbore de ceai.
Ceaiul este cultivat pe plantații. Cel mai vechi copac de ceai din lume are aproximativ 2700 de ani. Durata de viață a unui copac obișnuit de ceai cultivat pe o plantă este mult mai mică. După 4-5 ani de la plantare, planta intră într-o fază de creștere activă și produce o medie de 50-70 de ani. Factorii climatici sunt esentiali pentru gustul ceaiului. Cele mai bune soiuri de ceai și de elită cresc pe plantații de înaltă altitudine.
"Veți colecta ceai la timp - veți obține o adevărată comoară, veți ezita și veți întârzia - veți obține iarba obișnuită", - spune proverbul chinez.
Ceaiul este obținut din așa-numitul "spălare" - vârfurile de lăstari tineri, care constau din două sau trei frunze proaspete și un rinichi delicat (tipsa) delicat. Pentru a produce anumite tipuri de ceai, se colectează numai mugurii apiciali. De obicei, este foarte scump și clasa de elită.
Ceaiul este încă colectat manual. Timpul de colectare a ceaiului este un fenomen ciclic. Tot timpul anului ceaiul poate fi colectat numai în unele țări tropicale. Ceaiul obținut din materii prime suprapuse este considerat slab.
La scară industrială, ceaiul este cultivat în mai mult de 30 de țări din întreaga lume, deși Asia rămâne regiunea principală în care se produce ceaiul.
China. Răspândirea ceaiului în lume a început cu China. Aici se află câteva mii de ani în urmă, cultura ceaiului a început să apară: chinezii au fost primii care au descoperit ceaiul și au fost primii care au început să-l cultive. În China a apărut chiar cuvântul "ceai".
India. Probabil că semințele de ceai au fost importate din China în India de către pelerinii budiști încă la începutul primei și celei de-a doua milenii. Cu toate acestea, pe o scară largă, indienii au început să cultive ceaiul numai în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea. Mulțumită britanicilor, colonia indiană a devenit în cele din urmă un adevărat imperiu pentru ceai.
Sri Lanka. Arborele de ceai a fost adus din China pe insula Sri Lanka (fostul Ceylon) în 1824, dar primele plantații de ceai au apărut aici mai târziu - în 1867.
Japonia. În Japonia, semințele de ceai chinez au venit chiar la începutul secolului al IX-lea - au fost aduse aici de un călugăr budist. La început, plantele au fost plantate numai în prefectura Shiga, iar mai târziu în regiunile centrale și sudice ale țării.
Indonezia. Semințele de ceai au fost aduse pe insula Java în anii 80 ai secolului al XVII-lea. Cu toate acestea, producția industrială de ceai aici a fost organizată abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, când olandezii au început să cultive în Java semințe de ceai de la Assam.
Țările din Africa (Kenya, Malawi, Camerun, Tanzania). În țările africane, cultura ceaiului a început să cultive europeni (colonizatori englezi și germani) în a doua jumătate a XIX - prima jumătate a secolului XX.
Etape de producție de ceai