În fiecare dimineață soarele se ridică în est, face călătoria lentă peste cer, apoi se stabilește în vest. Apoi continuă călătoria din cealaltă parte a Pământului și se ridică din nou în dimineața următoare. Acesta este modul în care arată de aici pe Pământ și ceea ce credeau vechii oameni se întâmpla, însă această părere a fost fundamentală.
Adevărul este că Pământul se mișcă într-o orbită în jurul Soarelui. Acest Soare este nemișcat, iar Pământul se mișcă în jurul său. Din punctul nostru de vedere, se pare că Soarele se mișcă în jurul Pământului, pentru că în realitate Pământul se rotește. Pământul face o revoluție completă în jurul axei sale pentru fiecare 24 de ore, astfel încât soarele revine la aceeași poziție pe cer în fiecare zi.
Dacă ați putea să vă uitați la Sistemul Solar și să vedeți toate planetele, toate se vor roti în aceeași direcție: în sens invers acelor de ceasornic, de la vest la est. De fapt, există două excepții. Venus se rotește în jurul axei sale în direcția opusă în comparație cu alte planete. Astronomii cred că a fost lovit de un asteroid mare cu milioane de ani în urmă, ceea ce a încălcat direcția inițială de rotație. Uraniul a fost răsturnat, astfel încât să pară că se rotește de partea sa, probabil dintr-un astfel de impact cu asteroizi cu milioane de ani în urmă.
Dacă ai putea zbura de pe Pământ și ai merge pe planeta noastră la polul nord, ai vedea că lumea se rotește sub tine în sens invers acelor de ceasornic. Aceasta înseamnă că, dacă stați pe Pământ și priviți la Soare, se pare că se mișcă spre vest în cer. Desigur, de fapt, doar că vă deplasați spre est, în timp ce planeta se rotește în jurul axei sale. Pe măsură ce ziua continuă, părți ale Pământului care sunt la vest vor avea șansa de a fi în lumina soarelui, unul după altul. De aceea răsăritul de pe coasta de est a Statelor Unite are loc cu 3 ore înainte de zonele de pe coasta de vest.