Regimul post-totalitar este un tip special de regim nedemocratic. apărând, de regulă, după moartea liderului-creator al regimului totalitar. În regimul post-totalitar și predecesorul său, există o relație organică și continuitate, care se exprimă în menținerea controlului unui singur partid asupra statului, moștenind cadrului juridic formal, etc.
De obicei, regimurile post-totalitare dezvoltat după moartea liderului totalitar, carismatic, când începe procesul de rutinizarea carisma (de exemplu, încercările de a păstra idealurile fostului Consiliului de administrație). Din moment ce cultul personalității este în mod clar slăbit, nivelul de birocratizare a elitei dominante crește substanțial.
Principalele caracteristici ale posttotalitarismului sunt: slăbirea serviciilor de poliție sau neutralizarea acestora cu ajutorul armatei; rezolvarea crizei de gestionare prin crearea unui centru de putere deja sub formă de conducere colectivă, mai degrabă decât personală; reafirmând rolul partidului ca fostă sursă a legitimității liderului; un proces gradual de dez-totalitarizare (adică îndepărtarea celor mai stringente caracteristici ale regimului), pentru a evita o lovitură radicală pregătită de opoziție deschisă sau sub acoperire.
Începutul birocratizării și profesionalizării, anumite elemente ale liberalizării (înmuierea ideologiei totale) a procesului politic în ansamblu înseamnă deja o dezvoltare post-totalitară. Oamenii de știință politici disting trei state ale regimului.
La începutul posttotalitarizm cel mai apropiat de totalitarism, dar diferă de ea, de regulă, apariția unor constrângeri asupra puterii liderului (Uniunea Sovietică sub Nikita Hrușciov, 1953-1964). În ultimul post-totalitarism, autoritățile sunt din ce în ce mai tolerante față de critica regimului (Cehoslovacia, 1977-1989). Cu post-totalitarismul matur, toate caracteristicile vechiului sistem de guvernare sunt transformate în mod semnificativ, doar rolul conducător al partidului rămâne neschimbat (Ungaria, 1982-1988).
După cum arată experiența istorică, cea mai stabilă moștenire a totalitarismului a fost poziția partidului de guvernământ. Și în societățile post-totalitare, partidul oficial are în continuare „lider și ghidarea“ rolul în politică, monopolul puterii și se află deasupra statului și dincolo de criticile sancționate numai de domeniul de aplicare al „pluralismului socialist“ de opinii. Cu toate acestea, cu post-totalitarism, natura conducerii se schimbă. Liderii nu mai sunt figuri carismatice - conducerea colectivă nu este capabilă să fie așa. Elita dominantă se extinde în detrimentul birocraților, tehnocraților etc. - a muncitorilor din nomenclatură.
În conținutul său, ideologia post-totalitară nu este mult diferită de ideologia totalitară, continuând să fie considerată baza legitimității partidului de guvernământ. precum și ierarhia politică existentă. În același timp, post-totalitarismul schimbă atitudinea față de ideologie din partea societății și a unor reprezentanți ai elitei. Compara realitatea cu idealurile utopice umple conștiința politică de scepticism, apatie, sau critică, neîncredere a „scopul final“ ideologia totală. Pentru majoritatea cetățenilor, ideologia este doar un ritual formal; ideologizarea mobilizării totalitare este înlocuită de conformismul post-totalitar (oportunism). În cazul în care totalitarismul a acționat principiul „cine nu este cu noi este împotriva noastră“, care, în gând să-l înlocuiască, el modul reformulate - „cine nu este împotriva noastră este cu noi.“ Prin urmare, putem vorbi despre deideologizarea relativă și demobilizarea politică a unei societăți post-totalitare.