Reflexul este baza activității nervoase. Reacțiile organismului care apar ca răspuns la stimularea din mediul extern sau intern și continuă cu participarea sistemului nervos se numesc reflexe. Ele stau la baza întregii activități a sistemului nervos. Orice schimbare care apare în orice organ al corpului provoacă excitația terminațiilor corespunzătoare ale nervilor centripetali, ceea ce implică reacțiile reflexe ale organelor.
De exemplu: Iritarea pielii părții plantare a piciorului într-o persoană determină o flexie reflexă a piciorului și a degetelor. Acesta este reflexul plantar. La lovirea tendonului musculaturii cvadriceps a coapsei sub patella, piciorul este dezbracat in genunchi. Aceasta este o reacție a genunchiului. Atingerea buzelor copilului dă naștere unor mișcări de suge - un reflex sugeant. Iluminarea cu lumină strălucitoare a ochiului determină îngustarea pupilului - reflexul pupilar.
Datorită activității de reflexie, organismul este capabil să răspundă repede la diferite schimbări în mediul extern sau intern.
Calea prin care impulsurile care provoacă răspunsul trece printr-un arc reflex (figura 25). Fiecare arc reflex distinge: terminațiile nervoase receptive sau receptorii, localizate în toate organele corpului și foarte sensibile la iritație; centripetală, conform căreia impulsurile sunt direcționate de la receptori către sistemul nervos central; calea sistemului nervos central, o cale de-a lungul centrifuge, care sunt răspunsuri la impuls organelor corpului, ale corpului, oferind un răspuns, cum ar fi mușchi, inima, glanda salivară
/ - receptor; Nervul centripetal 2; 3 - sistemul nervos central; 4 - nervul centrifugal; 5 - organul care dă un răspuns
Reflex ca reacție a întregului organism. Curgerea impulsuri provenite de stimulare vizuală, durere sau alți receptori la creier și este o sursă de răspuns coerent, coordonat al organismului. De exemplu, pasind desculț pe un obiect ascuțit, copilul se retrage. Se pare că acest reflex este realizat de un mic grup de mușchii picioarelor, dintre care unii contract, în timp ce alții se relaxează. În realitate, totuși, aproape toată aparatul motor este implicat în reacție. Pentru a trage înapoi piciorul, este necesar un timp pentru a menține echilibrul în timp ce în picioare pe un picior, iar acest lucru necesită o redistribuire rapidă și exactă a tonusului muscular numeroase pe tot corpul. Mai mult, alte organe sunt incluse în reacție: pentru o scurtă perioadă de timp, respirația este ținută, frecvența și puterea bătăilor inimii se schimbă. Copilul se poate culca pe pământ, plânge sau strânge dinții. Cu alte cuvinte, multe organe sunt incluse în reacția reflexă.
Experiența personală ne spune că aceeași iritare în diferite cazuri duce la reacții complet diferite, dar întotdeauna coordonate. Complexitatea și diversitatea chiar și a celor mai simple reflexe pot fi explicate prin posibilitatea împrăștierii impulsurilor de-a lungul diferitelor direcții către diferite părți ale creierului. Această posibilitate face posibilă vorbirea despre un reflex ca o reacție coordonată a întregului organism.