Caracteristicile tipice ale unor astfel de complexe sunt: dispersia activelor fixe și a colectivităților persoanelor pe un teritoriu mare; intensitatea mare a capitalului majorității mijloacelor tehnice; mobilitatea unora și legarea rigidă a anumitor elemente ale sistemului logistic la anumite regiuni geografice; dependența de performanța unui număr mare de subsisteme conexe (expeditori, destinatari, furnizori de resurse etc.).
Caracteristicile menționate afectează volumul și fluxul fluxurilor de materiale și informații din sistemul logistic, precum și determină natura relațiilor organizaționale și economice care apar între legăturile individuale ale lanțului conductiv material.
Subiectul logisticii ca știință este studiul relațiilor organizaționale și economice în sfera circulației mărfurilor în etapele de achiziție, producție și comercializare a produselor.
Logistica ca disciplină științifică explorează proprietățile generale, legile și modelele de creare a sistemelor logistice.
Metoda comună a științei logisticii este metoda dialectică de investigare. Pentru a rezolva probleme specifice, știința folosește o abordare sistematică, metode de investigare a operațiilor și teoria sistemelor.
Fluxul materialelor. Conceptul de flux material este cheia logisticii. Fluxul de materiale se formează ca urmare a transportului, depozitării și a altor operațiuni materiale cu materii prime, semifabricate și produse finite - pornind de la sursa primară de materii prime până la utilizatorul final.
Fluxul de materiale este un set de valori de materii prime, referindu-se la intervalul de timp considerat în procesul de aplicare a diferitelor operațiuni logistice.
Totalitatea resurselor unei denumiri, care sunt tot de la o anumită sursă de producție până la momentul consumului, formează un flux material elementar. Setul de fluxuri elementare care formează la întreprindere face un flux material integral (general) care asigură funcționarea normală a întreprinderii. Fluxul fluxurilor de materiale este arătat în Fig. 1.