Imunitatea specifică este un sistem de apărare imună asociat cu antigeni și anticorpi.
Primul atac al antigenului provoacă o reacție destul de slabă a sistemului imunitar. Este nevoie de ceva timp pentru a forma un răspuns imun specific. Dacă în această perioadă corpul nu reușește să se protejeze în alte moduri, apare o boală infecțioasă.
Expunerea repetată la același antigen cauzează un răspuns imun distinct în organism. La prima întâlnire, el a format imunitate activă și a fost pregătit să se întâlnească cu acest antigen special. De regulă, imunitatea apare întotdeauna după o boală infecțioasă. Dar există cazuri în care imunitatea nu se formează deloc sau intensitatea ei în timp este foarte nesemnificativă.
Răspunsul imun cu imunitate activă naturală este după cum urmează. Limfocitele memorează "configurația" antigenului la prima întâlnire, iar unele dintre ele persistă în ganglionii limfatici și splină. Când se reîntâlnesc cu același antigen, acționează imediat, împarte și distrug agentul patogen înainte de a se multiplica și provoacă o boală infecțioasă.
Aceeași imunitate poate fi obținută cu vaccinarea (imunitate artificială). Un vaccin poate cuprinde un antigen, dar, de obicei, este alcătuită din două, trei sau mai mulți antigeni. Prin urmare, corpul este format dintr-o imunitate imediat activă, respectiv unul, doi, trei sau mai multe infecții (reprezentate ca antigeni în vaccin). Antigenii Alte formulări vaccin poate conține ucise sau patogeni atenuate tulpini vii modificate, toxine atenuate (toxoids), componentele structurale ale agenților patogeni și a organismelor obținute prin tehnici de inginerie genetică. Imunitatea activă (antigenic) necesită un anumit timp pentru formarea și combaterea eficientă a unui agent patogen.
În cazurile de urgență, este posibil foarte rapid (aproape instantaneu) să se formeze în organism o imunitate specifică prin crearea de imunitate pasivă (anticorp).
Acest lucru se realizează prin introducerea în organism a anticorpilor gata făcuți de la o altă persoană care a suferit aceeași infecție. Tensiunea acestui tip de imunitate este foarte scurtă, deoarece nu este însoțită de formarea memoriei imunologice. Cu toate acestea, valoarea sa este prețul vieții umane. Imunizarea pasivă se efectuează în toate cazurile în care o persoană are o probabilitate mare de infecție cu o boală infecțioasă.
Copiii nou-născuți, în primele trei luni, nu se îmbolnăvesc de bolile infecțioase pe care le-a avut la timp mama lor. Mecanismul acestei imunități pasive naturale se bazează pe prezența anticorpilor, care sunt transmiși cu lapte la mama unui copil. Acest lucru se întâmplă în două moduri: anticorpii mamei prin placentă intră în sistemul fetal. Această imunitate se numește placentă. Cu toate acestea, intensitatea unei astfel de protecții nu este mare și scurtă.
O altă direcție este mult mai importantă. Din primele zile de hrănire începe formarea unui alt tip de apărare imună. Colostrul, format în glandele mamare, în primele zile după naștere conține un număr mare de anticorpi. În același timp, laptele uman conține, de asemenea, anticorpi gata preparați care protejează copilul împotriva bolilor infecțioase. Mai multă hrană prelungită a copilului cu laptele matern, protecția mai prelungită.
Cel mai eficient mod de combatere a bolilor infectioase este imunizare. Vaccinarea trebuie să acopere aproximativ 12% din populație la o boală infecțioasă nu este larg răspândită și nu au dezvoltat într-o epidemie. Trebuie să spun că, cu excepția variola, cazuri sporadice de boli infecțioase sunt înregistrate peste tot. În legătură cu faptul că vaccinarea artificială creează imunitate cu durată diferită - de la mai mulți ani până la sfârșitul vieții, la un moment dat este necesară efectuarea unei vaccinări repetate (revaccinare).